Robert Doornbos maakte in 2007 zijn debuut in de Amerikaanse ChampCars met een race door de straten van Las Vegas. Doornbos had er een sterk debuut, en een gok in het casino betaalde zich ook nog uit voor Bobby D, zoals zijn bijnaam al snel luidde.
In tegenstelling tot de Formule 1 in de jaren tachtig, reden de ChampCars niet op de parkeerplaats van een casino, maar door downtown Old Vegas. De Amerikaanse raceklasse trapte in het gokparadijs met de nodige grandeur haar seizoen af. Doornbos maakte er, zo herinnert hij, ‘een mooie eerste indruk’, met een tweede plek in zijn debuutrace.
Las Vegas maakte intussen ook indruk op Doornbos. Tijdens het weekend sliep hij in een hotel op de beroemde Strip en liep bij het ontbijt een markante Amerikaan tegen het lijf. “John, uit Texas. Ik vertelde dat ik coureur was en gaf hem tickets. Hij kwam naar de race, was dolenthousiast en ’s avonds kwam ik hem tegen in de lobby van het Wynn-hotel.”
“Toen moesten we die tweede plek natuurlijk vieren”, grijns Doornbos, “en bleek John uit Texas een high-roller, een écht grote gokker.” Van het een kwam het ander. “Het was fascinerend om te zien hoeveel hij inzette. Echt duizenden dollars. Al deed dat me als Nederlander ook wel pijn, haha.”
(tekst loopt door onder de foto)
Beginnersgeluk Doornbos
“Op een gegeven moment gaf John me een chip van duizend dollar: ‘Hier Bobby, in één keer inzetten!’ Ik protesteerde nog, maar hij zei: ‘Zet op veertien, dat is je autonummer toch?'” Zo gezegd, zo gedaan. En luttele seconden later maakte Doornbos mee wat winnen in Vegas is. “Ik won 36.000 dollar, puur beginnersgeluk!”
Doornbos wilde het geld aan John geven, maar die stond erop dat hij het hield. “Ik moet zeggen: het was een paar weken later wel op”, lacht Doornbos, die dat ChampCar-jaar in Vegas woonde. Fun én praktisch, want Las Vegas is goed bereikbaar. “Als ik in Portland een goede race had, kon ik het in Vegas vieren! Het is een wereldplek.”
Lees hier alles over de GP Las Vegas: nieuws, historie en achtergronden
Het nieuwe nummer van FORMULE 1 Magazine ligt NU in de winkel. Het blad is ook digitaal te lezen en te bestellen, met gratis bezorging in heel Nederland. Geniet van boeiende interviews, achtergronden en reportages vanuit de paddock, van historische verhalen, scherpe columns, schitterende fotografie en nog veel meer. In dit nummer onder andere:
- Verslag uit Brazilië: Wie is de ideale teamgenoot voor Max Verstappen?
- In de krottenwijken van São Paulo is de GP een verdienmodel
- Interview Ferrari-teambaas Fred Vasseur: Rustpunt in de chaos
- Illusionist Hans Klok: Alles draait in Las Vegas om dollars
- Reportage Pirelli, het elfde team in de Formule 1
- Het allermooiste beeld van huisfotograaf Peter van Egmond
- Alles over het drieluik op de Amerikaanse continenten
- Uitgebreide vooruitblik GP Las Vegas, de grootste F1-show op aarde
