Het heeft lang geduurd, maar de kogel is eindelijk door de kerk. Ho-Pin Tung gaat komend seizoen voor BCN in de GP2 rijden. De coureur is daarmee de eerste Nederlander die in de klasse uitkomt. Tung: ,,Ik ben superblij!” De regerend Duits F3-kampioen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij de eerste Chinese Formule 1-coureur wil worden en de GP2 is daar natuurlijk een prima opstap voor. BCN Competicion is al vanaf de start van deze opstapklasse actief. Teameigenaar Enrique Scalabroni heeft een rijke ervaring in de autosport en heeft onder andere voor Williams, Ferrari en Team Lotus in de Formule 1 gewerkt. Tung krijgt bij BCN Sakon Yamamoto als teammaat. Juist ja, de vervanger van Yuji Ide bij Super Aguri vorig jaar.

Tung: ,,Ik ben echt erg blij en super gemotiveerd om van deze uitgelezen kans iets te maken. Ik ben mijn sponsors dankbaar dat ze hebben bijgedragen aan deze fikse stap in mijn carrière. Ik ga samen met het team al komend weekend keihard aan de slag om het maximale te bereiken. Dit zal best lastig zijn, want doordat de overeenkomst pas zo laat kon worden gesloten, zit er voor mij geen testwerk meer in. Ik heb dus een nadeel ten opzichte van de collega’s, dus ik moet heel snel leren.”

Het verschil tussen een A1GP-auto en GP2-bolide is groot. ,,Dat zal best wennen zijn. Maar ik ben vol vertouwen dat ik het team, de sponsors en de vele fans, juist ook die in China, in de loop van het seizoen mooie resultaten kan geven.’

Doordat de eerste GP2-race van het seizoen (Bahrein) gelijk valt met de A1GP-race in China, moet Tung tot zijn spijt verstek laten gaan. ,,Sinds ik A1GP reed voor Team China was het doel om in Shanghai voor vuurwerk te zorgen, dat zal nu niet gaan. Maar ik weet zeker dat heel China mijn belangrijke stap op weg naar de Formule 1 zal steunen.”

BCN Competicion eindigde de voorgaande twee jaren als negende in het kampioenschap. De coureurs die ze in dienst hadden spreken niet echt tot de verbeelding. Hoewel Ernesto Viso, die in 2005 voor BCN reed, vorig jaar nog als testcoureur voor Midland actief was. Wellicht dat de kwaliteiten van Tung dit jaar het verschil kunnen maken. Teambaas Scalabroni heeft er al het vertrouwen in. ,,Voor BCN is het erg belangrijk om een enorm talent als Ho-Pin in dienst te hebben. Hij heeft in het Duits F3-kampioenschap bewezen dat hij kan racen. En ook al begint hij dit GP2-seizoen zonder ervaring, ik denk dat hij ons snel zal verrassen met goede races.”

Het definitieve deelnemersveld voor 2007:

1 Michael Ammermüller GER ART Grand Prix

2 Lucas Di Grassi BRA ART Grand Prix

3 Alexandre Negrão BRA Minardi Piquet Sports

4 Roldan Rodriguez ESP Minardi Piquet Sports

5 Timo Glock GER iSport International

6 Andreas Zuber UAE iSport International

7 Bruno Senna BRA Arden International

8 Adrian Zaugg ZA Arden International

9 Antonio Pizzonia BRA Petrol Ofisi FMS International

10 Jason Tahinci TUR Petrol Ofisi FMS International

11 Pastor Maldonado VEN Trident Racing

12 Kohei Hirate JPN Trident Racing

14 Javier Villa ESP Racing Engineering

15 Sergio Jimenez BRA Racing Engineering

16 Luca Filippi ITA Super Nova International

17 Mike Conway GBR Super Nova International

18 Sakon Yamamoto JPN BCN Competicion

19 Ho-Ping Tung CHN BCN Competicion

20 Christian Bakkerud DK DPR

21 Andy Soucek ESP DPR

22 Kazuki Nakajima JPN Dams

23 Nicolas Lapierre FRA Dams

24 Giorgio Pantano ITA Campos Grand Prix

25 Vitaly Petrov RUS Campos Grand Prix

26 Borja Garcia ESP Durango

27 Karun Chandhok IND Durango

LV