De RA107 voldoet niet aan Honda's verwachtingen, zoveel is zeker nu er nog voor de Grand Prix van Maleisië een grote update komt. Het team vreest in Melbourne zelfs de derde kwalificatie niet te halen.De wintertests zijn voor Honda niet bepaald naar wens verlopen. Binnen de kortste keren ging het gerucht dat de kopstukken van het team voor crisisberaad bijeen waren gekomen. Vervolgens ging het – met name in Bahrein – wel aardig, maar nog lang niet genoeg om een serieuze bedreiging te vormen voor Ferrari en McLaren.

In een poging het tij te keren komt Honda met de nodige nieuwe onderdelen, die eind maart voor het eerst op de auto zitten tijdens de test in Sepang. Dit heeft Honda's technisch-directeur Shuhei Nakamoto bevestigd. ,,Er komt een grote update en de ophanging wordt herzien”, vertelt hij tegenover Autosport.

Dat de renstal zo snel met een herziene versie van de bolide komt kan twee dingen betekenen. Of men weet waar het probleem zit, of het is een wanhopige poging meer snelheid te vinden. Het antwoord volgt ongetwijfeld in de loop van het seizoen.

De zaken staan er op dit moment zelfs zo slecht voor dat Honda er openlijk aan twijfelt of het in Australië snel genoeg zal zijn voor het derde deel van de kwalificatie. Anders gezegd: Nakamoto vreest dat de RA107 tekort komt voor een plek in de toptien. ,,Het wordt nog een hele klus om ons voor Q3 te plaatsen. We liggen namelijk wel voor op Red Bull en Toyota, maar achter op de rest.”

In de korte runs mag de renstal dan snelheid tekort komen, Nakamoto verwacht wel dat er punten gescoord kunnen worden in Melbourne. Over de langere runs is hij namelijk wel te spreken. ,,We hebben verschillende afstelling geprobeerd en Jenson en Rubens hebben er beiden één gevonden waar ze tevreden over zijn.”

KVN