De derde plek voor Ralf Schumacher in Melbourne kan de problemen bij Toyota niet verbloemen. Na de verrassende podiumplaats is het team weer teruggezakt naar een lager niveau. Teleurstellend, maar volgens Toyota-president John Howett gaat het steeds beter. Ook op de Nürburgring slaagde de renstal er niet in om potten te breken. Pijnlijk. Aangezien de Toyota-fabriek in Keulen is gehuisvest wordt de Grand Prix van Europa beschouwt als één van de thuisraces van het team. Ralf Schumacher klom na een slechte start nog wel op naar een plek in de punten, maar door een kapotte motor puntte hij uiteindelijk helemaal niet.

,,Teleurstellend, dat was het inderdaad. Onze strategie was nog wel redelijk, erg jammer alleen dat Ralfs motor ermee ophield”, verklaart Howett tegenover Formule 1 RaceReport-redacteur Adam Cooper. ,,Het is frustrerend, maar over het algemeen gezien komen we al wat verder naar voren. Eerst vochten we met Red Bull en BMW, nu zitten we daarvoor. Het lijkt er ook op dat we wat sneller dan Williams zijn. Maar het gat met Renault en Ferrari is nog wel erg groot, zat werk aan de winkel dus.”

Wat dat betreft wordt er zoals altijd veel verwacht van de TF106B, die waarschijnlijk in de straten van Monaco voor het eerst wordt ingezet. Howett waakt echter voor teveel optimisme. ,,De meeste aërodynamische verbeteringen zitten nu al op de huidige auto. Misschien dat er nog wat kleine verbeteringen bijkomen, maar de grootste voorsprong boeken we op het mechanische vlak. Het is geen auto waarmee we plotseling vooraan zullen staan, zie het meer als een verbeterde TF106.”

KVN