Force India’s Nico Hülkenberg reed vandaag voor het eerst op het Buddh International Circuit en dat is hem goed bevallen, net zoals dat hij zijn volledige testprogramma heeft kunnen afwerken.

Hülkenberg was er vorig jaar ook al bij in India, maar aangezien de race afgelopen seizoen voor het eerst op de kalender stond, mocht hij als test- en reserverijder van Force India geen kilometers maken op het circuit, om de vaste coureurs zo de kans te geven de baan te leren kennen.

Nu hijzelf echter één van de vaste krachten bij Force India is, heeft de Duitser eerder vandaag voor het eerst over de baan mogen rijden, en die kennismaking is hem goed bevallen, zo vertelt hij: “Ik moet zeggen dat ze goed werk hebben geleverd met deze baan. Het is namelijk een uitdagend en technisch circuit met een fijne flow.”

Met een veertiende en later een achtste tijd zat Hülkenberg er bovendien prima bij. De 25-jarige coureur uit Emmerich heeft dan ook niets negatiefs te melden over zijn dag: “Het was namelijk een prima dag voor me, waarop ik alles heb kunnen doen dat op het takenlijstje stond. Ik denk daarom ook dat we goed voorbereid zijn voor morgen.”

In de pitbox naast die van Hülkenberg maakte zijn buurman en teamgenoot Paul di Resta ondertussen een minder geslaagde dag door. “Het was geen fijne sessie voor me”, moppert hij, daarbij verwijzend naar VT2.

“De balans van de auto is nog steeds niet goed en we moeten die dus nog flink zien te verbeteren”, zo geeft de Schot aan, alvorens hij nog meer problemen aankaart: “Ik had namelijk ook veel last had van verkeer, maar het grootste probleem was toch wel dat ik een lekke band opliep. Om die redenen heb ik geen snelle ronde kunnen rijden en ook geen lange run met veel branfstof kunnen doen.”

“We kunnen uiteraard wel terugvallen op de informatie die Nico verzameld heeft, maar het was toch fijner geweest als we zelf meer rondjes hadden kunnen rijden”, zo weet Di Resta, die benadrukt dat er ‘nog veel te doen is voor we klaar zijn voor de laatste training van morgen’.