Volgens het Duitse Auto, Motor und Sport heeft Nico Hülkenberg, nu nog uitkomend voor Force India, afgelopen weekend een contract voor 2013 getekend bij het team van Sauber.

De geruchten aangaande een overstap van Hülkenberg naar Sauber doen al enkele maanden de ronde en werden de afgelopen weken steeds sterker, ook omdat het inmiddels zo goed als zeker is dat Ferrari nog een jaar doorgaat met Felipe Massa en Hülkenberg dus niet op een stoeltje bij de Scuderia hoeft te reken.

Hülkenberg was namelijk een kanshebber om Massa’s plekje over te nemen. Volgens Auto, Motor und Sport was hij ook in beeld bij Lotus, waar hij Romain Grosjean had kunnen vervangen. Grosjean heeft, zo stelt de Duitse publicatie, zijn toekomst bij Lotus echter veilig gesteld door uit de problemen te blijven in Zuid-Korea, waarna Hülkenberg zijn handtekening zette bij Sauber.

Dat de 25-jarige Hülkenberg ervoor kiest Force India voor Sauber te verruilen en van de nummer zeven naar de nummer zes in het constructeurskampioenschap overstapt, heeft volgens Auto, Motor und Sport twee belangrijke redenen.

In de eerste plaats zou Hülkenberg Sauber als een team zien dat – meer dan Force India – in staat is een snelle auto te construeren en deze gedurende het seizoen door te ontwikkelen. Daarnaast speelt mee dat Sauber vermoedelijk een betere springplank richting Ferrari vormt, waar Hülkenberg dus op de nominatie stond Massa te vervangen en naar verluidt zelfs al een voorcontract had getekend.

Als Hülkenberg daadwerkelijk weg gaat bij Force India, dan is dat goed nieuws voor zijn momenteel werkloze landgenoot Adrian Sutil. Hij wordt namelijk in verband gebracht met een terugkeer naar zijn voormalige werkgever, waar Paul di Resta vermoedelijk wel gewoon aanblijft

Van Sutil is niet bekend of en hoeveel sponsorgeld hij kan meebrengen, maar het team uit Silverstone kent hem uiteraard goed, aangezien hij er van 2007 (toen het nog als Spyker door het leven ging) tot en met 2011 heeft gereden.

Concurrentie voor het Force India-zitje is er voor Sutil echter in de vorm van de voormalige Toro Rosso-rijders Jaime Alguersuari en Sébastien Buemi, die er beide naar hengelen, al heeft Alguersuari van deze twee de beste kansen aangezien hij aardig wat sponsoren achter zich schijnt te hebben geschaard.

Ook Rubens Barrichello wordt in hetzelfde bericht overigens genoemd als kandidaat-coureur van Force India, maar hoe realistisch die berichten zijn, is maar de vraag. Force India heeft bij monde van teamchef Robert Fernley overigens tegenover Motorsport-Total aangegeven pas na afloop van het seizoen aankondigingen te doen over de rijdersbezetting voor 2013.

Wie volgend jaar in de tweede Sauber zit, is volgens Auto, Motor und Sport nog geen uitgemaakte zaak. Nu Sergio Pérez naar McLaren vertrekt, is de kans aanwezig dat het team testrijder Esteban Gutiérrez naar een racezitje promoveert, mits daar extra Mexicaanse sponsormiljoenen tegenover staan. Mocht er geen extra geld uit Mexico komen, dan krijgt Kamui Kobayashi contractverlenging.