Nico Hülkenberg is zeer content met de prestatie die hij in de kwalificatie heeft geleverd: “Veel beter dan dit is in deze auto niet mogelijk”, meent de als zesde gekwalificeerde Sauber-coureur.

In gesprek met het Duitse RTL stelt Hülkenberg dat hij voor zijn gevoel het maximale eruit heeft gehaald: “Veel beter dan dit is in deze auto niet mogelijk. Het verschil met Kimi Räikkönen voor me is volgens mij slechts een paar honderdsten of duizendsten, dus je kunt er in zo’n situatie dan natuurlijk over discussiëren of er niet net iets meer in had gezeten, maar ik denk dat P6 het uiterste was.”

Voor de race van morgen meent Hülkenberg, vooral omdat zijn Sauber goede tractie en topsnelheid heeft, prima kaarten in handen te hebben: “Inhalen is hier, behalve in de twee DRS-zones, erg lastig. Onze auto heeft echter een hoge topsnelheid en we gebruiken dezelfde achtervleugel als in Zuid-Korea, dus ik denk dat we wel ons mannetje kunnen staan op de rechte stukken.”

“Ik denk dat we de jongens om ons heen om die redenen dus lastig kunnen maken, maar ook onze algemene race pace is goed”, haalt Hülkenberg aan. “We lijken hier in Abu Dhabi sowieso toptien-materiaal te zijn, dus ik hoop en verwacht deze lijn morgen door te trekken.”

Gutiérrez
Hülkenberg mag dan wel denken dat de Sauber toptien-waardig is in Abu Dhabi, maar zijn teamgenoot Esteban Gutiérrez kwam door in Q1 op de zeventiende plek te blijven steken niet bepaald bij de toptien in de buurt.

“Dit is heel teleurstellend”, geeft de Mexicaan toe. “De auto was snel, maar de strategie pakte verkeerd uit. Na mijn eerste snelle rondje deed ik het een ronde rustig aan, om daarna weer voluit te gaan, maar ik had tijdens dat ‘afkoelrondje’ last van verkeer. Ik liep daardoor op een paar seconden de kans mis nog een tweede vliegende ronde te doen. We hebben dus duidelijk een fout gemaakt.”