Nico Hülkenberg denkt niet dat sterk beginnen aan seizoen 2014 zaligmakend is: de Duitser richt zich er daarom samen met Force India op gedurende de loop van het seizoen sterk te blijven.

“Het is natuurlijk altijd fijn om voortvarend uit de startblokken te komen, maar het is net zo belangrijk om het hele jaar door een goed niveau te behouden”, verklaart Hülkenberg op de website van zijn team.

“Het seizoen is immers lang – het duurt van maart tot en met november – en er kan in die periode veel gebeuren. Vorig jaar was daar een goed voorbeeld van, want veel teams kenden toen pieken en dalen”, weet Hülkenberg, wiens toenmalige team Sauber zwak aan het seizoen begon, maar sterk terugkwam, terwijl zijn nieuwe team Force India juist een tegengestelde ontwikkeling doormaakte.

“Ons doel is dan ook om goed te beginnen en die vorm vervolgens gedurende de rest van het seizoen te behouden”, herhaalt de coureur uit Emmerich, die beseft wat daarvoor vereist is: “Als we competitief willen blijven, moeten we het tempo van de ontwikkelingswedloop bijhouden en continu met updates op de proppen komen.”

Vraagtekens
Goed aan 2014 beginnen is echter makkelijk gezegd dan gedaan, zo realiseert Hülkenberg zich: “Op het moment weet niemand hoe goed zijn auto is, want er zijn nog veel vragen waarvan we de antwoorden pas zullen krijgen zodra we de baan op gaan. Zelfs de eerste Grand Prix zal echter niet alle antwoorden geven, want de teams vergaren daarin enorm veel data die ze zal helpen vooruitgang te maken.”

“Het is dus echt een unieke situatie, die gelijktijdig mooie kansen én grote risico’s met zich meebrengt, dus het is absoluut zaak dat we ons werk goed doen”, zegt de coureur die in 2014 terugkeert bij het team waarvoor hij eerder in 2012 en 2011 al eens werkzaam was.

Teamstrijd
Aan Hülkenbergs inzet zal het in ieder geval niet liggen, zo lijkt hij te willen aangeven, zeker aangezien hij verwacht dat hij en teamgenoot Sergio Pérez het beste uit elkaar naar boven zullen halen: “We bevinden ons op soortgelijke punten in onze carrières en zullen er – zoals dat hoort – alles aan doen elkaar te verslaan. Ik verwacht echter dat we onder dat sorot omstandigheden allebei zullen uitblinken.”

Foto: Hülkenberg (rechts) met Force India-eigenaar en -teambaas Vijay Mallya. © Force India F1.