Oud Formule 1-coureur Johnny Servoz-Gavin is in zijn woonplaats Grenoble (Frankrijk) overleden. De Fransman met het filmsterrenuiterlijk werd 64 jaar.

Johnny Servoz-Gavin maakte in 1967 (na het behalen van de Franse Formule 3-titel in het jaar ervoor) met Matra zijn Formule 1-debuut in Monaco. Hij combineerde vervolgens, zoals in die jaren wel vaker gebruikelijk was, de Formule 1 met races in de Formule 2. In die klasse behaalde hij in ’69 de Europese titel.

In 1968 verving hij in de Formule 1 tijdens de Grand Prix van Monaco de geblesseerde Jackie Stewart. En dat deed hij met verve. Servoz-Gavin kwalificeerde zich als tweede en leidde de race gedurende drie ronden totdat hij de vangrail toucheerde en moest opgeven met een kapotte aandrijfas. Later dat jaar finishte de Fransman als tweede in de Grand Prix van Italië op Monza.

Zijn grote doorbraak had in 1970 zullen volgen. Ken Tyrrell contracteerde de Fransman naast regerend wereldkampioen Jackie Stewart in zijn nieuwe Tyrrell-team. Maar nog voor het seizoen begon overkwam hem een ongeval dat het einde van zijn Formule 1-loopbaan zou inluiden. Servoz-Gavin crashte tijdens een off-road evenement met een jeep en liep daarbij oogletsel op. Zijn gezichtsvermogen zou nooit meer de oude worden. Toch finishte hij in de Grand Prix van Spanje op het circuit van Jarama nog als vijfde. Toen Servoz-Gavin zich echter niet kwalificeerde voor de Grand Prix van Monaco, wierp hij de handdoek abrupt in de ring. De teller bleef bij Servoz-Gavin staan op slechts twaalf Grand Prix-starts, met de tweede plaats in Monza ’68 als zijn beste Formule 1-resultaat.

In ’82 kwam de Fransman nog even in het nieuws toen op zijn boot een gasfles ontplofte, waarbij Servoz-Gavin zwaar gewond raakte. Tot drie keer toe moesten de artsen hem reanimeren. Maar hij overleefde miraculeus.