Narain Karthikeyan treedt dit seizoen op als de tweede testrijder van Williams, achter de ervaren Alexander Wurz die de rol van vrijdagtestrijder heeft. Dat heeft Williams vandaag bevestigd. De Grand Prix-coureurs zijn Mark Webber en GP2-kampioen Nico Rosberg.

Karthikeyan reed vorig jaar naast de Portugees Tiago Monteiro bij het door Midland overgenomen Jordan. In december testte hij een aantal keren voor Williams en een testcontract hing al lange tijd in de lucht. Vandaag is deze bevestigd.

,,Narain’s korte testperiode in december heeft een goede indruk achtergelaten bij onze engineers”, verklaart teambaas Frank Williams. ,,Hij heeft het team van waardevolle feedback voorzien. Dat hij een jaar race-ervaring en wat tests achter zijn naam heeft staan is een voordeel voor ons, dus ik ben blij dat ik zijn aanstelling officieel bekend kan maken.”

Karthikeyan is blij dat hij onderdak heeft gevonden bij Williams. ,,Het heeft even geduurd voordat ik wist wat ik in 2006 zou gaan doen. Maar na mijn tests voor Williams eind vorig jaar, werd duidelijk dat dit de beste optie voor mij was. Ik kijk ernaar uit om de FW28 te testen en iets toe te voegen aan de competitiviteit van Williams.” De laatste keer dat Williams met twee fulltime testcoureurs opereerde was in 2004, toen Marc Gené (nu Ferrari) en Antonio Pizzonia (bestemming onbekend) buiten de Grand Prix-weekends het nodige afstemmingswerk verrichtten.

Williams presenteert vanmiddag voor pers en relaties de nieuwe auto voor 2006, de Cosworth-aangedreven FW28.

LP