,,Ik moet oppassen dat ik Anthony Davidson of Luca Badoer niet achterna ga”, vertelde Robert Doornbos over zijn toekomstplannen. Ook huidig Renault-testcoureur Heikki Kovalainen ziet het niet zitten om volgend seizoen opnieuw te worden afgescheept met een testrol.

De Fin is nog altijd kandidaat voor promotie naar de tweede racestoel van Renault. Giancarlo Fisichella is inmiddels zeker van contractverlening waardoor er nog slechts één cockpit vacant is bij de regerend kampioen. Volgens de laatste speculatie heeft Kovalainen in Kimi Raikkonen een grote concurrent. Enige tijd terug leek Ferrari de nieuwe werkgever van de vice-wereldkampioen van 2003 en ’05 te worden, maar de geruchten over een overgang naar Renault worden steeds intensiever.

Afgelopen winter liet teambaas Flavio Briatore, die de coureur wil brengen op een manier die denkt aan het klaarstomen van Fernando Alonso, nog weten dat Kovalainen zeker racet volgend jaar. ,,We willen hem zoveel mogelijk testkilometers laten maken zodat hij daarna klaar is voor zijn Formule 1-debuut. We hebben veel in hem geïnvesteerd en het zou zonde zijn als die investering niet wordt uitbetaald. Het is nagenoeg zeker dat hij in 2007 voor Renault rijdt en er is nog een kleine kans dat we hem bij een ander team laten rijpen.”

Maar de runner-up van het GP2-kampioenschap weet nog niet waar hij aan toe is. En met de eventuele komst van landgenoot Raikkonen zou hij wel eens buiten de boot kunnen vallen. Genoegen met een testrol neemt hij echter niet vertelt hij in Autosprint. ,,Ik zou graag bij Renault blijven. Ik ken het team en de mensen, het is erg jammer als al dat werk voor niks is geweest. Want wat ik zeker weet is dat ik niet nog een jaar ga testen. Ik had gepland om één seizoen te testen om daarna goed voorbereid te kunnen beginnen met racen. Dat is wat ik wil.”

Mocht Kovalainen geen onderdak weten te vinden bij Renault, dan wordt hij mogelijk als wisselgeld gebruikt als de Franse constructeur haar klantenmotoren aan een andere renstal weet te slijten. Zodoende wordt zijn naam ook genoemd bij Red Bull.

KVN