Een rampweekend. Anders valt Daniil Kvyats optreden in eigen land van 2016 niet te omschrijven. De Russische Grand Prix bleek zijn laatste voor Red Bull. Met Toro Rosso hoopt hij nu eens een goed weekend te hebben in Sotsji.

Vorig jaar kwam Kvyat nog als de grote man naar het Sochi Autodrom. Hij had net, na een stroef begin van het seizoen, in China zijn en Red Bulls eerste podiumplek van 2016 behaald, en mocht zich nu opmaken voor zijn thuisrace, op een circuit waar zelfs een tribune naar hem is vernoemd.

Een achtste plek in de kwalificatie was niet waar hij op had gehoopt, maar in de race werd het al snel – binnen drie bochten – nog erger voor Kvyat. Hij botste tot twee keer toe met Ferrari’s Sebastian Vettel en nam ook zijn eigen teamgenoot Daniel Ricciardo, betrokken in de mêlee, mee in zijn val.

De Red Bull-rijders reden daarna een verloren race en, zo bleek later, in het geval van Kvyat ook zijn laatste voor het team. “Ik heb in Sotsji nog nooit de perfecte race gereden, dus daar mik ik op voor dit jaar”, zegt de Rus die na zijn Red Bull-exit dus een herkansing kreeg op het oude nest bij Toro Rosso.

Dat team speelt voor aanvang van een raceweekend altijd een spelletje woordassociatie en wat is het eerste waar Kvyat bij Sotsji aan denkt? “Sebastian Vettel natuurlijk, want ik torpedeer hem graag!”, grapt hij. “Nee, het eerste waar ik aan zou moeten denken, is ‘remmen’ voor bocht één.”

De inhoud op deze pagina wordt momenteel geblokkeerd om jouw cookie-keuzes te respecteren. Klik hier om jouw cookie-voorkeuren aan te passen en de inhoud te bekijken.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."

Kvyat weet dat hij ongeacht hoe het in 2016 ging ook dit jaar op veel steun van zijn thuispubliek kan rekenen op het Sochi Autodrom en wil zijn fans terugbetalen met een goed optreden. “Dit is immers altijd een speciaal weekend voor me, aangezien het mijn thuisrace is.”

Zoals gezegd heeft het hem echter nog niet erg meegezeten in Sotsji. “In 2014 kwalificeerde ik me goed, op de vijfde plek. Dat was mijn beste kwalificatie voor Toro Rosso en ik bewaar goede herinneringen aan die dag, maar de race was niet geweldig”, zegt Kvyat, die daarin veertiende werd.

“In 2015 was de situatie omgekeerd, met een mindere kwalificatie maar solide race”, verhaalt de coureur die toen, voor Red Bull Racing, van de elfde startplek naar P5 bij de finish reed. Het verhaal van 2016 is bekend. “Dus dit keer mik ik erop zowel zaterdag als zondag sterk te zijn”, aldus Kvyat.

Zijn thuisrace in Rusland was in 2016 Kvyats laatste voor Red Bull voor hij werd teruggezet naar Toro Rosso.