Daniil Kvyat schitterde vorig jaar in Sotsji door zich als vijfde te kwalificeren voor zijn thuisrace. Dit jaar kon hij niet imponeren, met een elfde startplek als gevolg.

Kvyat, die in 2014 nog voor Toro Rosso reed, maar dit seizoen voor het grote Red Bull uitkomt, heeft echter het gevoel dat hij er alles uit heeft gehaald. “Helaas kon ik door een gebrek aan tijd echter maar één vliegend rondje te doen op mijn laatste setje banden”, stipt hij aan.

“De banden voelden tijdens dat rondje nog niet geweldig aan en ik weet zeker dat ik sneller was geweest als ik een tweede vliegende rondje had kunnen doen – want we zagen vandaag dat dit doorgaans het geval was – maar daar hadden we dus geen tijd voor”, verhaalt de coureur die zich ten overstaan van de BBC liet ontvallen dat dit kwam doordat er een probleem met de motorkap verholpen moest worden.

“Het is enigszins teleurstellend, maar de elfde startplek is alsnog oké en een bijkomend voordeel is dat we nu vrije bandenkeuze hebben voor de start van de race”, weet Kvyat. “Ik ben vastberaden zondag keihard te knokken en hoop dat ik punten kan pakken, want dat zou hier voor ons een goed resultaat zijn”, stelt de Rus.

Ricciardo
Dat Kvyat het qua doelstelling bij een puntenfinish houdt, onderstreept wel dat Red Bull met de zwakke Renault-motor achterin haar auto’s niet bepaald in bloedvorm verkeert op het snelle Sochi Autodrom. Dat wordt ook bevestigd door Kvyats teamgenoot Daniel Ricciardo, die tiende was.

“Zelfs met een goed rondje, was ik op dit circuit maximaal negende geweest”, stelt de Australiër, die geen geweldige ronde reed omdat hij in Q3 met een afstelling op pad ging die hem langzamer maakte dan hij daarvoor in Q2 was. “Maar we weten daardoor wel hoe we de race van zondag moeten benaderen, dus dat is positief”, meldt Ricciardo, die desondanks eveneens aangeeft dat de race niet makkelijk zal worden: “Er staan snelle jongens om ons heen, maar we gaan ons best doen.”