Kwalificatie: Rosberg pakt poleposition

Nico Rosberg heeft zich in een kwalificatie die werd gekenmerkt door meerdere rode vlaggen op poleposition gekwalificeerd. Teamgenoot Lewis Hamilton kampte met een ERS-probleem en viel zonder tijd uit na Q1. Max Verstappen trainde zich naar de negende startplaats.

De coureurs zijn na de natte derde vrije training wat verdeeld wat betreft de bandenkeuze voor de eerste runs in Q1. Het merendeel kiest echter voor de intermediates, maar daarvoor blijkt het toch echt te droog. Pascal Wehrlein had het graag nóg droger gezien. Op één van de weinige waterplassen verliest hij de controle over zijn Manor en schuift hij na een spin zijwaarts de muur in. De wedstrijdleiding hangt daarop de rode vlag uit. Tijden zijn er dan nog niet gezet.

Men neemt ruim de tijd om de baan schoon te maken en, als ze dan toch bezig zijn, ‘even’ droog te boenen. Twintig minuten na het uithangen van de rode vlag gaat de sessie verder. Esteban Gutiérrez is de eerste die een tijd noteert, maar dat kan niet verhinderen dat hij tot de eerste zes uitvallers behoort.

Datzelfde geldt voor Lewis Hamilton. De Engelsman is wel op de baan maar klokt geen tijd. Zijn team bevestigt een probleem met het ERS-systeem dat zich in de eerste verkenningsronde al aandiende. Andere afvallers zijn Magnussen, Palmer, Haryanto en natuurlijk Wehrlein. Max Verstappen gaat door als twaalfde. De snelste tijden zijn voor Vettel, Räikkönen en Bottas.

Q2
Het leidende Ferrari-duo uit Q1 voert ook de lijst aan na de eerste ronden in Q2. Zij rijden hun tijden echter op de superzachte band, terwijl derde man Nico Rosberg zijn tijd op de zachte band rijdt.

Max Verstappen meldt zich met zijn eerste ronde in de tweede sessie op de derde plaats. Hij valt met die tijd terug tot de achtste plaats als vijftien mannen een tijd hebben gezet. De zestiende man, Valtteri Bottas, rijdt laat in de sessie slechts één run. Daarmee rijdt hij net op tijd naar de vijfde tijd.

Momenten later verliest Nico Hülkenberg namelijk zijn linkervoorwiel. Het levert de tweede neutralisatie van de dag op. Met nog 1 minuut 17 op de klok is het einde van Q2 daarmee een feit. Slachtoffers van die rode vlag zijn Massa, Alonso, Button, Grosjean, Ericsson en Felipe Nasr. Het zestal loopt de kans mis zich nog te verbeteren en te plaatsen voor Q3.

Q3
Nico Rosberg heeft voor de laatste twaalf minuten de zachte banden weer ingewisseld voor de superzachte variant. De Duitser is gretig en is de eerste man op de baan. Hij stuurt zijn W07 naar 1:36.111. Kimi Räikkönen duikt daar echter met 0.139 seconde onderdoor. Verstappen geeft meer dan anderhalve seconde toe op die tijd, terwijl Sebastian Vettel het laat aankomen op één run in de slotminuten van de sessie.

De eerste die de tijd van Räikkönen aanvalt, is Nico Rosberg. De Duitser slaagt erin de poletijd te verbeteren naar 1:35.402. Daniel Ricciardo meldt zich even later op P2. Sebastian Vettel moet na zijn enkele snelle ronde genoegen nemen met P4, één plekje achter Kimi Räikkönen die zijn tijd niet meer weet te verbeteren. Max Verstappen eindigt Q3 op de negende plaats.

Pos.	Coureur	Team	Snelste tijd
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:35.402
2	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:35.917
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:35.972
4	Sebastian Vettel	Ferrari	1:36.246
5	Valtteri Bottas	Williams	1:36.296
6	Daniil Kvyat	Red Bull	1:36.399
7	Sergio Pérez	Force India	1:36.865
8	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:36.881
9	Max Verstappen	Toro Rosso	1:37.194
10	Nico Hülkenberg	Force India	geen tijd in Q3
11	Felipe Massa	Williams	1:37.347
12	Fernando Alonso	McLaren	1:38.826
13	Jenson Button	McLaren	1:39.093
14	Romain Grosjean	Haas	1:39.830
15	Marcus Ericsson	Sauber	1:40.742
16	Felipe Nasr	Sauber	1:42.430
17	Kevin Magnussen	Renault	1:38.673
18	Esteban Gutiérrez	Haas	1:38.770
19	Jolyon Palmer	Renault	1:39.528
20	Rio Haryanto	Manor	1:40.264
21	Pascal Wehrlein	Manor	geen tijd
22	Lewis Hamilton	Mercedes	geen tijd