Sebastian Vettel heeft in China voor de derde keer dit seizoen beslag gelegd op de poleposition. De Duitser was beide McLaren-coureurs opnieuw te snel af. Teamgenoot Mark Webber start slechts als achttiende.

De eerste concurrent van Vettel haakte al na de eerste kwalificatiesessie af. En daarmee was de Red Bull-coureur in feite ook gelijk zijn grootste concurrent kwijt, want wie niet over dezelfde bolide beschikt, kan de RB7 sowieso niet bijhouden.

Dat bleek verderop in de kwalificatie. Jenson Button reed helemaal geen slechte tijd, maar enkele momenten later dook Vettel er met 1:33.706 direct zeven tienden onder. Lewis Hamilton noteerde vlak achter Button de derde tijd.

Nico Rosberg verraste met plek vier en verwees de Ferrari’s terug, die het beetje geluk hadden waar het bij Renault aan ontbrak. Vitaly Petrov was snel genoeg voor Q3, maar viel in de tweede sessie stil en staat slechts als tiende genoteerd.

Als gevolg van de rode-vlagsituatie – de Renault van Petrov viel midden op de baan stil – greep teamgenoot Nick Heidfeld naast een plek in de toptien. Daar profiteerden de Toro Rosso’s optimaal van en ook Paul di Resta nestelde zich in de toptien.

Behalve Webber en Heidfeld viel ook Michael Schumacher tegen. Terwijl Rosberg aantoonde dat het best mogelijk is leuke resultaten neer te zetten met de Mercedes, bleef Schumacher steken op positie veertien.

Het grote nieuws uit de achterhoede tenslotte was dat alle rijders voldeden aan de 107-procentregel.

Uitslag:
1 Sebastian Vettel 1:33.706
2 Jenson Button 1:34.421
3 Lewis Hamilton 1:34.463
4 Nico Rosberg 1:34.670
5 Fernando Alonso 1:35.119
6 Felipe Massa 1:35.145
7 Jaime Alguersuari 1:36.158
8 Paul di Resta 1:36.190
9 Sebastien Buemi 1:36.203
10 Vitaly Petrov -:–.—
11 Adrian Sutil 1:35.874
12 Sergio Perez 1:36.053
13 Kamui Kobayashi 1:36.236
14 Michael Schumacher 1:36.457
15 Rubens Barrichello 1:36.465
16 Nick Heidfeld 1:36.611
17 Pastor Maldonado 1:36.956
18 Mark Webber 1:36.468
19 Heikki Kovalainen 1:37.894
20 Jarno Trulli 1:38.318
21 Jerome d’Ambrosio 1:39.119
22 Timo Glock 1:39.708
23 Vitantonio Liuzzi 1:40.212
24 Narain Karthikeyan 1:40.445