Op uiterst merkwaardige wijze verzekerde Michael Schumacher zich van pole-position in Monaco. De 67ste uit zijn loopbaan. In de slotseconden verremde hij zich in La Rascasse en parkeerde zijn wagen pontificaal tegen de vangrail. Geel, en dus geen mogelijkheid meer voor de concurrentie de pole van de Duitser aan te vallen. Fernando Alonso komt uiteindelijk 0.064 te kort.

Met zijn tijd van 1:13.898 was de Duitser verzekerd van een plek op de voorste startrij. De kwalificatie zat er bijna op, alleen Alonso was nog aan een dusdanig snelle ronde bezig dat hij een bedreiging kon vormen voor de Ferrari-coureur. Controverse volgde.

Schumacher had ’een momentje’ in Rascasse, met de sterke neiging dat hij het niet geheel per ongeluk deed. Dat gevoel overheerst in de pitlane, en ook Anthony Davidson sprak voor de televisiecamera’s zijn twijfel uit. De Ferrari-bolide stond vast in de nauwe, onoverzichtelijke bocht waardoor aanstormende coureurs gas terug moesten nemen omdat er met gele vlaggen werd gezwaaid. En toen kwam Alonso uiteindelijk 0.064 tekort…

Aangezien een Formule 1-bolide voorzien moet zijn van een werkende ’achteruit’, zou het mogelijk moeten zijn geweest om de weg snel weer vrij te maken. Maar dat deed Schumacher niet, waarop de FIA een onderzoek heeft ingesteld. Niet omdat hij de weg blokkeerde, maar omdat zijn achteruit niet zou werken. Probleem is alleen dat de motor uitgevallen was, de vraag is of de coureur dit zelf heeft gedaan en of de FIA daar in dat geval genoeg bewijs voor kan vinden.

Tussen alle ophef door mag de prestatie van Mark Webber niet onderschat worden. Vorig jaar behaalde hij zijn eerste podiumplek in het prinsdom, nu doet hij opnieuw mee met de grote jongens. Een derde startplek in de Williams-bolide veroveren, daar mag je mee thuiskomen. De Australiër gaf nog geen twee tienden toe op de pole-tijd, dat is misschien nog wel knapper.

Ook McLaren kon tevreden terugkijken op de kwalificatie, misschien wel de beste van het seizoen. Kimi Raikkonen reed de vierde tijd, Juan Pablo Montoya staat morgen recht achter hem. Giancarlo Fisichella staat er nog tussen. David Coulthard was de meest opvallende verschijning in de toptien. Hij start morgen als negende, achter Rubens Barrichello in Tony Kanaan-uitvoering en Jarno Trulli. Nico Rosberg reed de tiende tijd.

In het middenveld was sprake van een aantal verrassingen. Dat Ralf Schumacher de elfde kwalificatietijd reed, is misschien niet zo verrassend. Maar dat Christian Klien als twaalfde start, dat gebeurt al wat minder vaak dit seizoen. Om maar te zwijgen over P13 van Vitantonio Liuzzi en P14 van Jenson Button. De Honda-coureur stelde zwaar teleur. Net als de BMW-coureurs overigens, die weer achter de Engelsman stonden.

Daarachter was pas plaats voor Christijan Albers, die er opnieuw niet in slaagde om de eerste cut te overleven. Hij was echter opvallend tevreden over zijn kwalificatie, omdat hij dit weekend genoeg problemen heeft gekend en toch sneller was dan teammaat Tiago Monteiro (18e). Verder stonden de gebruikelijke namen achteraan. Behalve Felipe Massa natuurlijk, die na zijn crash voor een bijna onmogelijke opgave staat morgen als hij punten wil scoren.

Klik hier voor de tijden.

KVN