Lewis Hamilton start de Canadese Grand Prix vanaf de eerste startplaats. Hij is teamgenoot Nico Rosberg in de kwalificatie te snel af. Max Verstappen stuurt zijn Toro Rosso naar de twaalfde tijd, maar zal op de grid achteraan moeten aansluiten.

Voor Max Verstappen staat de kwalificatie in het teken van schadebeperking. Hij kan alleen aan de laatste startplaats ontkomen als hij zich als vierde of beter kwalificeert, aangezien hij vijftien startplaatsen moet inleveren vanwege de crash met Grosjean in Monaco en het achterin leggen van de vijfde Renault-krachtbron.

Hij begint goed met een zevende tijd in Q1, maar komt in Q2 niet verder dan de twaalfde stek. Daarmee kan hij maximaal acht startplaatsen inleveren. De restschuld van zeven startplaatsen zal door de wedstrijdleiding vertaald worden naar een tijdstraf van tien seconden voor de race.

Q1
Grote afwezige tijdens het kwalificatie-uurtje is Jenson Button. In de derde vrije training moest Button de auto naast de baan parkeren met een ERS-probleem, waarna McLaren niet in staat bleek de auto op tijd klaar te krijgen voor Q1.

Problemen zijn er in Q1 ook voor Sebastian Vettel. De Duitser komt aan het einde van de outlap weer naar binnen en klaagt over een probleem met het MGU-H-systeem. Bij de Scuderia wacht men tot de laatste minuten om Vettel nogmaals de baan op te sturen, maar de problemen zijn niet verholpen. De Duitser mist topsnelheid en strandt in Q1. Hij wordt vergezeld door de beide Marussia’s en een door motorissues gepikeerde Felipe Massa.

Q2
In de tweede stint opent Romain Grosjean als snelste, nadat hij in Q1 ook al de rapste was. Het is Kimi Räikkönen, de Fin die dus voor het eerst dit jaar zijn teamgenoot klopt, die daar als eerste onder duikt. Lewis Hamilton en Nico Rosberg doen dat met zijn tweetjes minuten later dunnetjes over, maar dan met een iets groter verschil. Ze trekken een gat van bijna een seconde naar de Ferrari-coureur.

Bij de Duitse constructeur geloven ze het na één run wel en kiezen ze ervoor een setje banden uit te sparen. Grosjean, Räikkönen en Bottas komen nog wel wat dichterbij, maar het gat blijft met een halve seconde aanzienlijk. Sainz, Verstappen, Ericsson, Alonso en Nasr verdienen met hun rondetijden geen startbewijs voor Q3.

Q3
In de laatste twaalf minuten doen er liefst zeven Mercedes-aangedreven auto’s mee. Het geeft nog maar eens aan dat die krachtbron nog altijd de meest dominante is, ook al werd er gehoopt dat Ferrari met de geüpdatete motor een aardig woordje mee kon spreken. Kimi Räikkönen kan Hamilton en Rosberg echter geen moment echt aanvallen, maar binnen de Italiaanse renstal wordt de Fin ook niet bepaald geroemd om zijn kwalificatiesnelheid. De derde startplaats is voor hem een verdienstelijk resultaat.

Het gevecht om pole position is weer een ouderwetse tweestrijd tussen de twee Mercedes-fabriekscoureurs. Hamilton zet in de eerste run de snelste tijd. Hij slaagt er in de tweede run niet in om zijn tijd te verbeteren, maar ook Nico Rosberg komt niet aan de te kloppen tijden uit de eerste run. Zodoende mag Hamilton zijn bolide op zondag vooraan het veld positioneren. Valtteri Bottas eist de vierde startplaats voor zich op, vóór het Lotus-duo Grosjean/Maldonado.