Waar er in de voorgaande Grands Prix met een beetje goede hoop altijd wel één uitdager van het Mercedes-duo aangewezen kon worden, was het nu op voorhand wel duidelijk. Lewis Hamilton en Nico Rosberg zouden samen uit gaan maken wie er van poleposition zou mogen starten. De Duitser trekt uiteindelijk aan het langste eind.

Lewis Hamilton lijkt zich goed herpakt te hebben na zijn crash in de derde vrije training. De Engelsman zet de toon in de eerste minuten van Q1, uiteraard gevolgd door Nico Rosberg. Het verschil met de rest bedraagt dan al een kleine zeven tienden van een seconde. Daarmee is het toegangsbewijs voor Q2 eenvoudig veilig gesteld.

Dat kan echter niet worden gezegd van Lotus. De stal uit Enstone was optimistisch na de eerste twee van drie vrije trainingen, maar in de kwalifcatie weten Romain Grosjean en Pastor Maldonado zich niet bij de beste zestien te rijden. In het rijtje ‘verliezers’ zal Marcus Ericsson zich de winnaar voelen. De Zweed veegt dit weekend, geholpen door zijn Formule 3-ervaring op het Suzuka Circuit, de vloer aan met Marussia en teamgenoot Kamui Kobayashi. Het is voor Ericsson de derde keer dat hij de Japanse publiekslieveling achter zich houdt.

Q2
In Q1 mochten de beide Red Bull-coureurs al met de hakken over de sloot door naar de volgende sessie, en ook in Q2 komt het ze bepaald niet aanwaaien. Met name Sebastian Vettel mag met de tiende tijd opgelucht ademhalen. Grootste tegenvaller is misschien wel Toro Rosso. De tweede Red Bull-formatie staat wat betreft startbewijzen voor Q3, tegen de verwachting in, met lege handen. Ook Force India strandt met twee coureurs, al leken de vrije trainingen dat ook aan te kondigen.

Vooraan het veld hebben Lewis Hamilton en Nico Rosberg stuivertje gewisseld. Dit keer is de Duitser de snelste van de twee. Het gat hebben ze vergroot naar acht tienden van een seconde. Achter Mercedes gaan de volledige teams van Williams, Ferrari, McLaren en Red Bull door.

Q3
Het is Valtteri Bottas die het bal opent in zijn Williams. De Fin is ontegenzeggelijk best of the rest dit weekend, maar desondanks geen moment in staat het Mercedes moeilijk te maken. Dat wordt duidelijk als Rosberg met 1.32.629 precies zeven tienden onder de tijd van de Bottas duikt. Hamilton passeert de streep enkele ogenblikken later, maar geeft drie tienden toe op zijn teamgenoot.

Rosberg slaagt er in zijn tweede run in zich te verbeteren naar een 1.32.506. Lewis Hamilton verbetert zich eveneens, maar hij komt krap twee tienden tekort op zijn teamgenoot. Een volledige eerste startij voor Mercedes is echter een feit, waarmee er voor het eerst in zes jaar geen Red Bull op pole staat.

Valtteri Bottas houdt stand op p3, gevolgd door Felipe Massa, Fernando Alonso en Daniel Ricciardo. McLaren bezet de vierde startrij, terwijl Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen niet verder komen dan respectievelijk de negende en de tiende tijd.