Sebastian Vettel had in Q3 aan één run genoeg om de poleposition voor de Grand Prix van Singapore te claimen. Hoewel het verschil niet groot was, beten al zijn rivalen hun tanden stuk op Vettels tijd.

“Sebastian, je bent zes tienden los van de rest. Denk je dat je nog veel sneller kan dan dat?”, vraagt zijn team aan Vettel na diens eerste run in Q3, de laatste kwalificatie sessie. “Een tiende, misschien twee”, antwoordt Vettel, waarop Red Bull besluit hem verder aan de kant te houden.

Terwijl Vettel ontspannen uit zijn RB9 klimt, wordt het plotseling toch nog spannend voor Vettel terwijl de seconden wegtikken: teamgenoot Mark Webber zet de snelste eerste sectortijd neer, en Mercedes-coureur Nico Rosberg zit er ook niet ver achter.

Bij het meetpunt aan het eind van de tweede sector, zijn Webber en Rosberg grofweg even snel als Vettel, die toch nog figuurlijk staat te nagelbijten. Zou het dan toch? Hebben zijn team en hij gegokt en verloren?

Nee, is even later het antwoord. Rosberg komt niet aan Vettels tijd, al is het met een verschil van 0,091 miniem. Webber moet dan nog over de streep komen, maar zodra hij dat doet, kan Vettel opgelucht ademhalen: zijn teammakker komt drie tienden te kort en wordt enkele seconden later zelfs nog voorbijgestoken door de verrassende Romain Grosjean in zijn Lotus.

Achter deze vier draait ook Hamilton aardig mee. Hij is vijfde op vier tienden. Het gat naar de Ferrari-coureurs op de plaatsen zes en zeven – met Felipe Massa voor kopman Fernando Alonso – is vervolgens weer aanzienlijk: de Ferrari’s geven een seconde prijs op Vettel.

De toptien wordt verder volgemaakt door Jenson Button, Daniel Ricciardo en Esteban Gutiérrez, de Sauber-coureur die indruk maakt door voor de eerste keer dit jaar tot Q3 door te dringen.

Teleurstellingen
Teamgenoot Nico Hülkenberg slaagt daar, na een sterk optreden in Italië, dit keer niet in, wat gezien de prestatie van Gutiérrez dan enigszins verrassend is. Eveneens opmerkelijk is het resultaat van Kimi Räikkönen: dertiende. De Fin kampt met rugklachten en zal daarnaast ongetwijfeld hoofdpijn hebben gekregen van zijn zwabberende en weinig competitieve Lotus.

Behalve Räikkönen stelt ook de man die vlak achter hem staat teleur: Sergio Pérez, die door zijn team McLaren is gemaand om beter te presteren, komt in Q2 niet verder dan de veertiende plek.

Van der Garde
In de achterhoede zijn het de Caterhams die de dienst uitmaken. Helaas voor onze landgenoot Giedo van der Garde is hij echter niet de snelste man in de Caterham – Marussia strijd, aangezien teamgenoot Charles Pic hem net te snel af is.

Van der Garde zorgt overigens nog wel voor vuurwerk, al is het niet het type vuurwerk waar je voor wil zorgen, door bij het uitkomen van bocht 19 de muur te raken met zijn linkerachterwiel, waarbij de vonken in het rond vliegen. Van der Garde kan zijn ronde wel afmaken, maar Pic zet een foutloos rondje neer dat twee tienden sneller is dan dat van de Nederlander. 

Positie Coureur Team Snelste tijd
1 Sebastian Vettel Red Bull 1:42.841
2 Nico Rosberg Mercedes AMG 1:42.932
3 Romain Grosjean Lotus 1:43.058
4 Mark Webber Red Bull 1:43.152
5 Lewis Hamilton Mercedes AMG 1:43.254
6 Felipe Massa Ferrari 1:43.890
7 Fernando Alonso Ferrari 1:43.938
8 Jenson Button McLaren 1:44.282
9 Daniel Ricciardo Toro Rosso 1:44.439
10 Esteban Gutiérrez Sauber  
11 Nico Hülkenberg Sauber 1:44.555
12 Jean-Éric Vergne Toro Rosso 1:44.588
13 Kimi Räikkönen Lotus 1:44.658
14 Sergio Pérez McLaren 1:44.752
15 Adrian Sutil Force India 1:45.185
16 Valtteri Bottas Williams 1:45.388
17 Paul Di Resta Force India 1:46.121
18 Pastor Maldonado Williams 1:46.619
19 Charles Pic Caterham 1:48.111
20 Giedo van der Garde Caterham 1:48.320
21 Jules Bianchi Marussia 1:48.830
22 Max Chilton Marussia 1:48.930