Voor de vijftiende keer dit seizoen en de dertigste keer uit zijn carrière heeft Sebastian Vettel poleposition gepakt. Mark Webber eindigt als tweede.

De kwalificatie begint onder een bewolkte lucht, maar ondanks waarschuwingen van de lokale meteorologen blijft de regen uit. De dreiging zorgt wel voor veel actie in de openingsfase van Q1, waar vrijwel iedereen in de eerste minuten een rondetijd laat noteren.

Zoals gebruikelijk gaat de aandacht uit naar de achttiende plaats, de eerste van de afvallers. Ditmaal is Pastor Maldonado de klos: hij kan alleen de zes coureurs van de traditionele achterhoedeteams Lotus, HRT en Virgin voorblijven en kan zich dus vroegtijdig gaan douchen. Maldonado schrijft zijn vroege uitschakeling overigens tegenover de Britse televisie toe aan de keuze om zijn auto alvast voor een natte race af te stellen.

Blije gezichten zijn er bij HRT, dat zijn eigen feestje viert als Tonio Liuzzi en Daniel Ricciardo beide Virgins weten voor te blijven. Maar zelfs bij dat team is een glimlach te ontwaren, en wel op het gezicht van Jérôme D’Ambrosio. De Belg, die vecht voor zijn plek in het team, is teamgenoot Timo Glock te snel af.

Het tweede deel van de sessie brengt evenmin een grote verrassing teweeg, al krijgt Bruno Senna het publiek op de banken als hij zich in de toptien plaatst en dus aan het laatste deel van de kwalificatie mag meedoen. Teamgenoot Petrov haalt dat bij lange na niet en start morgen als vijftiende. Ook Bij Sauber heerst misère, want Kamui Kobayashi en Sergio Perez hebben met de zestiende en zeventiende positie een schrale oogst.

Sebastian Vettel heeft zich tot die tijd relatief gedeisd gehouden, maar laat er al snel geen misverstand over bestaan wie er in Sao Paulo de snelste man is. Zijn rondje van 1:11,918 lijkt sensationeel, maar  wordt toch nog tot amper twee tienden genaderd door Mark Webber. De Australiër moet dus opnieuw zijn meerdere erkennen in Vettel, maar zal content zijn met het kleine verschil.

Jenson Button pakt bij het strijken van de finishvlag de derde plek van Lewis Hamilton af, zodat de tweede rij morgen een McLaren-aangelegenheid zal zijn. Nico Rosberg, supersnel in Q2, nestelt zich tussen de beide Ferrari’s, terwijl Bruno Senna met de negende tijd het maximale uit zijn Renault haalt.

Bekijk hier de volledige uitslag