Sebastian Vettel steekt met kop en schouders boven de rest uit. De Duitser pakt overtuigend de poleposition in India en blijft het Mercedes-duo Rosberg en Hamilton ruimschoots voor.

Hoe dominant de prestatie van Vettel ook moge zijn, er blijft genoeg over om naar uit te kijken voor de race. Zo rijden Mark Webber, Fernando Alonso en de beide McLaren-coureurs hun kwalificatietijd op mediumbanden. Dat garandeert alvast een afwijkende racestrategie in de toptien, want de medium-mannen starten dus morgen ook op die banden en kunnen daarmee langer doorrijden.

De keuze voor zacht of medium levert al in het eerste deel van de kwalificatie een verrassende afvaller op. Romain Grosjean hoopt aan een run op de mediumbanden genoeg te hebben om de onderste zes plaatsen te kunnen ontstijgen, maar rekent buiten de drukte van Q3, als alle 22 coureurs op de baan zijn. Grosjean eindigt na een rommelig rondje als zeventiende en kan zich dus al na een kwartier gaan omkleden.

Ook Pastor Maldonado struikelt over de eerste horde, en moet bovendien de vernedering ondergaan dat zijn jonge teamgenoot Bottas hem opnieuw te snel af is. Esteban Gutierrez haalt Q2 wel, maar voert in die sessie een perfecte herhaling op van de fout die hij in de derde vrije training al maakte: de Mexicaan stuurt zijn Sauber veel te hard over de kerbstones en lanceert zichzelf daarbij. De landing is hard en pijnlijk en Gutierrez’ enige geklokte rondje van Q2 is naar de knoppen.

De kwestie in Q3 is dus of het de moeite loont om pure snelheid op te offeren voor een langere eerste stint in de race. Voor Sebastian Vettel niet, want hij rijdt meteen een rondje op de zachte banden en is daarmee bijna twee seconden sneller dan de rest. Als ook de Mercedes-coureurs besluiten dat het verschil wel erg groot is en Hamilton en Rosberg eveneens overstappen naar de zachte band, wordt dat gat teruggebracht naar zeven tienden. Opmerkelijk genoeg maakt Vettel aan het eind nog een run op een nieuw setje zachte banden. Niet dat hij een nog snellere tijd nodig heeft, maar kennelijk geeft hij er de voorkeur aan zijn laatste set zachte banden alvast in te rijden voor de race.

Hij verpest het nog bijna ook, want hoewel Vettel op die laatste set uiteindelijk niet eens een rondetijd neerzet, schiet hij er in zijn outlap wel even af, waarmee hij zijn banden geen goed doet. De reglementen schrijven echter voor dat iedereen moet starten op de set banden waarmee hij zijn snelste tijd heeft neergezet, dus als Vettels laatste set banden al te lijden heeft gehad onder zijn uitstapje, dan hoeft hij er de race in elk geval niet mee van start te gaan.

Fernando Alonso, die gehinderd wordt door een probleem met zijn boordradio, kiest dus voor de mediumbanden en eindigt daarmee als achtste, achter de Sauber van Nico Hulkenberg die wederom prima voor de dag komt. Alonso’s teamgenoot Massa rijdt wel op de zachte banden en is vijfde.