Als Lotus komend seizoen plezier wil beleven aan Kimi Räikkönen, dan moet het de herintreder absoluut van een goede auto voorzien. Dat denkt oud-coureur Niki Lauda, die gelooft dat Räikkönen enkel in een top bolide prestaties van formaat kan neerzetten.

 

In interview met Autosport laat Lauda weten dat hij het geweldig vindt dat Räikkönen na een afwezigheid van twee seizoenen terugkeert in de Formule 1. “Want hij is echt een persoonlijkheid en zorgt ervoor dat de media en fans extra aandacht aan de sport schenken”, legt de drievoudig wereldkampioen uit.

 

Of Räikkönen erin zal slagen een succesvolle en plezierige comeback te maken, durft Lauda echter niet zonder voorbehoud te zeggen: “Het zal er vanaf hangen hoe goed de auto is waar Lotus volgend jaar mee aantreedt, want Kimi kan alleen maar uitblinken als hij echt in een goede bolide rijdt”, luidt het oordeel van Lauda over de wereldkampioen van 2007, die in het eerste deel van zijn Formule 1-carrière voor Sauber, McLaren en Ferrari heeft gereden.

 

Wie volgens Lauda hoe dan ook weer goed voor de dag zal komen, is titelverdediger Sebastian Vettel. “Hij maakt geen fouten en heeft vorig jaar veel zelfvertrouwen opgedaan”, meent de Oostenrijker. “Hij zal de toon zetten, en wie hem wil verslaan zal echter over een absoluut perfecte bolide moeten beschikken.”

 

Lauda verwacht echter dat het Vettels team Red Bull zal zijn dat wederom met de beste auto op de proppen komt. “Ze hadden vorig jaar immers al een hele goede auto en hoeven deze dus alleen maar te verbeteren.”

 

“De teams die het in 2011 goed deden, staan er met oog op 2012 bovendien ook goed voor”, trapt Lauda een open deur in. “Het is immers makkelijker om vanuit een goede basis progressie te maken, dan dat het is om vanaf nul te beginnen. Dat gezegd hebbende is het natuurlijk wel altijd wachten op de eerste tests om te zien hoe iedereen er voor staat.”