Gérard Lopez, de eigenaar van het Formule 1-team van Lotus, heeft ontkend dat zijn renstal in geldnood verkeert en weersproken dat Kimi Räikkönen niet betaald is.’

Afgelopen weekend – toen de Formule 1 Amerika aandeed – staken er berichten de kop op waarin werd gesteld dat Räikkönen, wiens salaris voor een (groot?) deel bepaald wordt door hoeveel punten hij scoort, nog geen geld had ontvangen van het team van Lotus.

Er werd daarbij verder gesteld dat Räikkönens jaarwedde een stuk hoger is uitgevallen dan Lotus had verwacht en gebudgetteerd, aangezien de Finse coureur al meer punten heeft gescoord – de teller staat inmiddels op 206 – dan het team had durven hopen. Voor aanvang van het jaar zou Lotus er namelijk vanuit zijn gegaan dat Räikkönen zo rond de honderd punten zou scoren.

In gesprek met Auto, Motor und Sport verklaart Lopez nu echter dat Räikkönen zijn salaris heeft ontvangen. “We hadden inderdaad niet verwacht dat hij zoveel punten zou scoren, dus het is wat duurder uitgevallen dan we hadden gedacht, maar Kimi heeft zijn geld gekregen en we hebben een nieuwe afspraak gemaakt over de manier waarop zijn salaris berekend wordt.”

Hoewel het aantrekken van Räikkönen dus meer geld heeft gekost dan gedacht, benadrukt Lopez dat dit – ook in financieel opzicht – toch een goede zet is geweest. “Aan het eind van de dag betalen de goede resultaten zichzelf namelijk terug, aangezien we door hoger te eindigen meer TV-geld opstrijken van de organisatie.”

Na de situatie omtrent Räikkönen te hebben opgeklaard, neemt Lopez ook nog de tijd om de geruchten over de vermeende geldproblemen bij Lotus te weerleggen. Volgens Lopez berusten deze namelijk op niets en zijn de geruchten ‘de wereld in geholpen’ door ‘partijen die boos zijn omdat ze een partnerschap met ons wilden aangaan, maar met wie we niet tot overeenkomst gekomen zijn.

Lopez vertelt daarbij niet om welke ‘partijen’ het gaat, maar beklemtoont nog wel dat Lotus haar rekeningen ‘binnen dezelfde termijn voldoet als alle andere teams’.

Het enige nog overgebleven discussiepunt met betrekking tot Lotus, lijkt ten slotte de toekomst van Räikkönens teamgenoot Romain Grosjean te zijn, maar ook daar wil Lopez Auto, Motor und Sport nog wel het één en ander over vertellen.

“We zetten hem nu een beetje onder druk”, lacht Lopez met betrekking tot de coureur die nog geen nieuw contract heeft. “Romain is namelijk een super snelle coureur, maar rijdt – sinds hij straf heeft gekregen voor de crash in Spa – met de handrem erop. Ik wil echter dat hij weer gewoon gaat aanvallen, terwijl ik daarnaast van hem verlang dat hij zijn emoties beter onder controle leert te houden, want dan kan hij volgens mij grote dingen bereiken”, aldus de teambaas die volgens Auto, Motor und Sport verder wil met Grosjean.