Na een teleurstellende kwalificatie had Giedo van der Garde zich een plek in de topvijf ten doel gesteld. De Nederlander hield woord. Een vastberaden rit resulteerde in een vierde plaats en een grote grijns op zijn gezicht.

In een vrij chaotische kwalificatie op het circuit van Istanbul kwam Van der Garde niet verder dan de twaalfde startplaats voor de eerste race van het  GP-seizoen. “De kwalificatie is toch een beetje onze achilleshiel”, verklaarde hij na afloop teleurgesteld.

“We krijgen maar moeilijk temperatuur in de banden en dat is te zien in het feit dat we tekort komen in die ene snelle ronde. Daar kwam bij dat mijn vliegende ronde tot twee keer toe werd onderbroken door een rode vlag. In de tests hebben we echter bewezen dat het met onze racesnelheid wel goed zit.”

En dus is het doel voor Giedo duidelijk: “Goed starten, een goede eerste ronde hebben, een paar mooie inhaalacties laten zien en eindigen in de top-vijf. Als dat lukt, ben ik erg tevreden. Want ook al is onze kwalificatie niet bepaald perfect, in de race moet het écht gebeuren.”

En zo is het maar net. En Van der Garde deed precies wat hij zichzelf opgelegd had. Tevreden blikt hij terug: “Het was een mooie race met mooie inhaalacties en een uitstekende strategie.”

“Ik had een goede start en dankzij onze goede racesnelheid kon ik flink wat jongens inrekenen. Ik lag een tijd lang zelfs op de derde plaats, maar mijn banden sleten snel en uiteindelijk kon ik Jules Bianchi niet meer tegenhouden. Maar van twaalf -of eigenlijk elf omdat iemand een straf kreeg- naar vier, daar mogen we niet over klagen.”

Morgen start de in Valencia woonachtige coureur als vijfde. En met minder dan het podium neemt hij geen genoegen.