Red Bulls Helmut Marko denkt dat Daniel Ricciardo sinds zijn promotie van opleidingsteam Toro Rosso naar het grote Red Bull heeft bewezen dat het talentenprogramma van de energiedrankfabrikant werkt.

Marko, die niet alleen adviseur is van de Red Bull Formule 1-teams, maar ook aan het hoofd staat van Red Bulls talentenprogramma, laat in interview met Auto Bild Motorsport blijken dat hij denkt dat Ricciardo het gelijk van Red Bulls opleidingsfilosofie bewijst.

Red Bulls opleidingsprogramma is de laatste jaren met regelmaat bekritiseerd omdat de energiedrankfabrikant en Marko er telkens snel bij zijn om coureurs die niet goed presteren in de opstapklasen – of bij opleidingsteam Toro Rosso – op straat te zetten.

Het Red Bull-programma heeft op die manier heel wat talenten versleten, maar volgens Marko bewijst Ricciardo – die al sinds 2008 deel uitmaakt van Red Bulls opleidingstraject – het gelijk achter de (soms als hard omschreven) filosofie. Ricciardo heeft in de opstapklassen immers titels gepakt en telkens om zeges meegedaan, terwijl hij eenmaal in de Formule 1 ook aan Marko’s hoge verwachtingen voldeed.

In zijn eerste vier races voor het grote Red Bull heeft Ricciardo indruk gemaakt, en dat komt mede door de manier waarop hij door Red Bull is klaargestoomd, suggereert Marko: “Daniel heeft onder lastige omstandigheden goede resultaten geboekt en laten zien dat hij met de enorme druk om kan gaan waar je mee te maken krijgt als je de teamgenoot van Sebastian Vettel bent”, constateert hij.

“Daniel biedt Sebastian daarnaast partij. Dat hij daar allemaal toe in staat is, onderstreept dat onze filosofie – waarbij we alleen jonge coureurs die het potentieel hebben om races te winnen een kans geven – de juiste is.”

“Onze keuze voor Daniel is absoluut correct gebleken, en zelfs de mensen binnen het team die aanvankelijk sceptisch waren, zien dat nu in”, vervolgt Marko, die ook nog maar eens aangeeft dat de sfeer in het team – met Ricciardo als vervanger van Mark Webber – ‘een stuk beter is’. “Sebastian en Daniel vormen een goed duo en het team wordt daardoor niet meer in tweeën verdeeld door de coureurs.”