Felipe Massa is er weer niet in geslaagd in het spoor van zijn teamgenoot Fernando Alonso te blijven. Terwijl Alonso op Sepang naar de zege reed, finishte Massa in de tweede Ferrari slechts als vijftiende.

 

Na afloop van de race benadrukt Massa in de eerste plaats dat hij Alonso en het gehele team van harte wil feliciteren met de knappe overwinning, waarna hij grif toegeeft dat zijn eigen race een heel ander verhaal was: “Ik ben teleurgesteld met mijn resultaat en met hoe moeilijk ik het had om op een opdrogende baan een goed tempo te rijden.”

 

“In het begin van de race ging het nog prima toen het nat was, maar naarmate het droger werd, kreeg ik het steeds moeilijker. Nico Rosberg, die voor me reed, had dezelfde problemen en dus besloten we zijn voorbeeld te volgen en al vlot naar de pits te gaan om onze intermediates voor droge banden om te ruilen, maar dat pakte totaal verkeerd uit.”

 

“We verloren namelijk veel tijd door die extra stop, terwijl de jongens om ons heen nog gewoon een paar ronden langer rondreden op hun intermediates”, betreurt Massa deze verkeerde keuze.

 

Aan het eind van de rit zat er voor Massa dus niet meer in dan een vijftiende plek, ver buiten de punten en ver achter Sauber-coureur Sergio Pérez, die vandaag vlak achter Alonso als tweede finishte en volgens de laatste geruchten op korte danwel lange termijn Massa’s opvolger bij Ferrari wordt.

 

Dat hijzelf het zo moeilijk had terwijl zijn beoogde opvolger schitterde, deert Massa naar eigen zeggen niet. “Ik ben erg blij voor Sergio en het team van Sauber dat ze het zo goed hebben gedaan, maar ik heb niet de indruk dat er daardoor meer druk op mij komt te staan”, verklaart hij tegenover Autosport.

 

“Ik richt me namelijk alleen maar op mijn eigen werk en prestaties en maak me er niet druk om of het goed of slecht voor mij is dat een andere coureur het goed of minder goed doet.”

 

Teambaas Stefano Domenicali schaart zich achter Massa en weerspreekt dat de Scuderia van plan is om Massa op korte termijn – zoals bijvoorbeeld al voor de Grote Prijs van China – te vervangen: “Dat is gewoon niet waar”, zegt hij tegen Sky Sports.

 

Dat de prestatie van Pérez desondanks niet onopgemerkt is gebleven, blijkt wel uit de lof die Domenicali in Ferrari’s terugblik op het weekend heeft voor de Mexicaan: “Ik wil Sergio graag van harte feliciteren, want hij is een jongeling uit de Ferrari Driver Academy en heeft vandaag bewezen over ontzettend veel talent te beschikken.”