Max Verstappen vertrekt tijdens de allerlaatste race van het seizoen vanaf de vierde startplek. De Nederlander kende een sterke kwalificatie, maar moest in de laatste sessie zijn meerdere erkennen in de beide McLaren-coureurs en Carlos Sainz. De viervoudig wereldkampioen telt inmiddels de uren af tot hij afscheid kan nemen van zijn RB20. “Die hoef ik daarna nooit meer aan te raken,” grapte hij.
“Het is natuurlijk niet ideaal,” reageerde Max Verstappen in Abu Dhabi tegenover Viaplay. In de eerste twee sessies toonde hij zich relatief sterk, maar in Q3 kwam de Nederlander minder goed uit de verf. Tijdens zijn slotronde verloor hij veel tijd, waardoor hij uiteindelijk zelfs achter Nico Hülkenberg (P4) eindigde. Laatstgenoemde kreeg later een gridstraf van drie plaatsen, waardoor de Nederlander één plekje opschoof. “Het was een lastige kwalificatie,” legde Verstappen uit. “De auto deed weer een beetje moeilijk. Soms krijgen we het wel voor elkaar met de set-up, maar met al deze hobbels en kerbstones wordt het gewoon heel lastig.”
‘De rondjes aftellen’
Tijdens zijn eerste rondje in Q3 zorgde Max Verstappen meteen voor sensatie in Abu Dhabi. Niet alleen noteerde hij de snelste tijd, maar hij zette zijn auto bijna in de muur in de laatste bocht. Al driftend moest hij de oversturende RB20 corrigeren. “Het was misschien spectaculair, maar niet heel snel,” reageerde hij met een glimlach. “We hadden wat dingen aangepast aan de voorvleugel, maar daarna werkte helemaal niets meer.”
LEES OOK: McLaren kan titel ruiken na één-tweetje in kwalificatie: ‘Willen winnen in stijl’
Zondag start Verstappen, zoals gezegd, tussen Carlos Sainz en Pierre Gasly. Zelf kijkt hij vooral uit naar zijn laatste race van het seizoen én de vakantie die daarna volgt. “Ik ga de rondjes aftellen,” bevestigde hij. “Daarna mag deze auto meteen in een museum geschoven worden – dan hoef ik hem nooit meer aan te raken,” besloot hij lachend.
Lees hier alles over de GP Abu Dhabi
Wil je alles weten over de vierde wereldtitel van Max Verstappen? Onze kampioensspecial met exclusieve interviews en reportages vanuit Las Vegas bestel je online! Uitverkocht? Geen zorgen: het blad ligt ook in de winkel!
