In een race waarin natuurlijk de aandacht uit moest gaan naar de titelstrijd, was het Max Verstappen die wederom schitterde met een prachtige hoofdrol die hem P3 opleverde: Verstappen: “Het was een ongelofelijke race!”

Max Verstappen was op het kletsnatte Interlagos één van de coureurs voor wie de race niet snel genoeg hervat kon worden als er weer eens achter de safety car werd aangereden, zonder dat de omstandigheden aantoonbaar veranderden. Desondanks omschrijft hij de omstandigheden kort na de race als ‘lastig’: “De rode vlaggen maakten het er niet makkelijker op en het rechte stuk was echt heel glibberig.”

En dat het glibberig was, merkte Verstappen toen hij enkele ronden nadat hij Nico Rosberg was gepasseerd de controle over de auto verloor en hij op een haar na linksaf in de muur belandde: “Ik wist Rosberg in te halen en zat er goed bij, maar toen had ik een heftig momentje.”

“Ik denk dat ik een stukje van de kerbstones mee pakte, waardoor ik met vier blokkerende wielen naar links schoot”, licht Verstappen zijn schuiver toe. “Gelukkig wist ik de auto met een snelle reactie en het nodige geluk uit de muur te houden.”

Met verhoogde hartslag kon Verstappen dus doorrijden en met het team besloot hij de gok te wagen om te wisselen naar de intermediates. Dat bleek helaas de verkeerde gok: “Niet veel later begon het weer wat harder de regenen en had ik niets aan die banden.”

Een pitstop om terug te wisselen naar de full wets was onvermijdelijk, maar stelde Verstappen in staat een meer dan geweldige inhaalrace te rijden. Opvallend daarbij was dat Verstappen overal op de baan andere lijnen reed dan alle anderen. Zijn verklaring daarvoor is even simpel als logisch: “Ik moest wel, anders zag ik niks door de spray”, aldus de nuchterheid zelve.

Verstappen, die naast de bokaal voor de derde plaats ook de titel ‘Driver of the day’ mee naar huis neemt, is natuurlijk dolblij met het resultaat: “Na mijn laatste stop lag ik veertiende of vijftiende, dus om dan alsnog naar het podium te mogen, is geweldig!”