Nu de eerste punten van 2014 op het bord staan, durft McLaren wel te stellen dat het qua betrouwbaarheid goed zit met de MP4-29. Het team gaat zich er nu dan ook op richten de auto snel sneller te maken.

Met een tweede en derde plek in Australië scoorde McLaren niet alleen direct 33 punten, maar gaat het na de openingsrace ook gelijk aan de leiding in het constructeurskampioenschap.

Qua pure snelheid moet McLaren echter toegeven op in ieder geval Mercedes en mogelijk nog meer teams, dus racing director Eric Boullier weet waar het tijd voor is: “Het is tijdens de winter altijd ons doel geweest een betrouwbare auto te produceren om in de eerste races mee te kunnen scoren – en de race in Australië heeft laten zien dat die aanpak heeft gewerkt – dus nu is het tijd om de auto sneller te maken.”

“We gaan vanaf nu dan ook met een agressief doorontwikkelingsprogramma beginnen om de MP4-29 extra performance te geven”, vertelt Boullier. “Het is immers duidelijk dat we achterliggen op Mercedes, dat een halve tot driekwart van een seconde los is van de rest, terwijl er ook een aantal teams zijn die het nog niet geweldig doen, maar absoluut snel zullen zijn zodra hun problemen zijn opgelost.”

In de ogen van McLaren is de ontwikkelingswedloop dus begonnen en de formatie uit Woking heeft voor de volgende race – over anderhalve week in Maleisië – al een fors upgrade-pakket gepland.

McLaren denkt niet het gat daarmee in één klap te kunnen dichten, maar verwacht door verdere updates op gelijke voet te staan met Mercedes op het moment dat het Europese seizoen begint: “Het is ons doel om bij de Grand Prix van Spanje even snel te zijn en vervolgens tijdens de volgende Europese races een voorsprong te nemen.”