Een opvallend gerucht dit weekend in Frankrijk: Fernando Alonso zou in 2007 graag bij zijn huidige werkgever Renault willen blijven. Op zich niet zo’n probleem, ware het niet dat de afgelopen winter werd aangekondigd dat hij de overstap maakt naar McLaren.

Vrijdagochtend werd er voor het eerst melding gemaakt van dit gerucht, maar al te veel aandacht werd er nog niet aan geschonken. Naarmate het weekend vorderde, namen de geruchten toch een vlucht. Met name in de verschillende Franse media werd het verhaal gemeld.

Alonso’s transfer werd aangekondigd na een sterk seizoen van McLaren, waarin bijna de wereldtitel werd gewonnen. Kimi Raikkonen verloor echter het gevecht om de titel van… Alonso. De verwachting was dat het team van Ron Dennis deze lijn dit seizoen door zou kunnen trekken, maar 2006 is nu al uitgedraaid op een bittere teleurstelling. Daardoor zou de Spaanse coureur aan het twijfelen zijn geslagen.

Ondanks al deze speculatie zegt McLarens algemeen directeur Martin Whitmarsh dat er totaal geen vraagtekens bestaan rond Alonso’s toekomst. Het contract dat team en coureur hebben gesloten zou waterdicht zijn. ,,Wij spelen geen Russische roulette met het afsluiten van contracten”, vertelt hij in een reactie tegenover Autosport.

,,Beide partijen hebben met het volste verstand een contract met elkaar afgesloten. De enige geruchten die ik heb gehoord is dat er een Italiaanse meneer is die Fernando op andere gedachten probeert te brengen. Ik denk eigenlijk helemaal niet dat Fernando van zijn contract met ons af wil.”

Whitmarsh doelt hiermee op Renault-teambaas Flavio Briatore, die er niet de beste banden met het McLaren-team op na houdt. Bovendien heeft hij Alonso gesteund in het begin van zijn carrière. Goed beschouwd heeft hij hem klaargestoomd voor de Formule 1 en betaalde Alonso hem daarna terug door in 2005 de wereldtitel voor zich op te eisen.

Toch weten ingewijden te melden dat er inderdaad gesprekken zijn geweest tussen Alonso en Briatore om te onderzoeken of er toch nog mogelijkheden zijn om de samenwerking ook in 2007 voort te zetten. Desondanks gelooft Whitmarsh niet dat Alonso geen goed gevoel meer heeft over zijn transfer. ,,Nee, totaal niet. Ik ken hem niet als twijfelaar, hij is juist een persoon met een uitgesproken mening die weloverwogen zijn beslissingen neemt. Fernando wil dit seizoen kampioen worden en ook in 2007, wij doen er alles aan om hem daartoe in de gelegenheid te stellen.”

Briatore zelf, de boeman volgens Whitmarsh, ontkent de geruchten eveneens. Zij het niet van harte. ,,Ik weet niet waar dat verhaal vandaan komt, wie heeft deze grap de wereld in geholpen? Ik push niemand om een contract te tekenen en ik push niemand om een contract te laten ontbinden. Ik weet van niks.” Maar glashard ontkennen, daar wil hij dan ook weer niet aan. ,,Ik heb nooit gezegd dat ik het verhaal ontken.”

Tegenover Franse journalisten zou de Renault-teambaas met een grote glimlach hebben verteld ’dat hij hier niks vanaf weet’.

KVN