Al vijftien keer stond er in Monaco een McLaren-rijder op de hoogste trede van het podium. De laatste keer was in 2008, dus teambaas Martin Whitmarsh vindt het hoog tijd voor zege nummer zestien.

“McLaren heeft in Monaco een record om jaloers op te zijn”, realiseert Whitmarsh zich. “De teller staat op vijftien zeges, en het is onze doelstelling om nummer zestien komend weekend binnen te halen!”

Whitmarsh rekent op een goede afloop omdat McLaren in Barcelona meedeed om de winst en de strijd kon aanbinden met Red Bull: “Ons tempo aldaar, met name in de laatste sectie van de baan, was zeer respectabel”, vindt de teambaas.

“Hopelijk is dat een voorbode voor Monaco, want die baan valt te vergelijken met de laatste sector van het Circuit de Catalunya.”

Dat het vertrouwen bij Whitmarsh groot is, komt ook omdat zijn beide rijders de wedstrijd al een keer op hun naam hebben geschreven. Lewis Hamilton won de race in 2008 (foto), terwijl zijn teamgenoot Jenson Button het jaar daarna triomfeerde namens Brawn GP.

“Dat is nog steeds één van mijn mooiste zeges. Winnen in Monaco is echt als een droom die uitkomt”, zegt Button, die tegenwoordig dus voor McLaren uitkomt.

“De Grand Prix van Monaco is bovendien de meest historische en glamoureuze wedstrijd op de kalender”, vervolgt de Engelsman. “De baan is weliswaar erg krap, langzaam en moeilijk, maar het voelt toch geweldig en zelfs een beetje onwerkelijk aan om er te rijden.”

Hamilton vult aan: “Ik hou van Monaco, want het is de Formule 1 op zijn best. Het is vol gas racen op het beste en moeilijkste circuit ter wereld.”

“Na onze sterke prestatie in Spanje, zie ik nog meer uit naar de Grand Prix van Monaco. Ik denk bovendien dat de wedstrijd aldaar dankzij KERS, DRS en de Pirelli-banden heel anders wordt dan in voorgaande jaren en we een stuk meer inhaalacties en echte gevechten gaan zien.”