McLaren-teambaas Martin Whitmarsh denkt dat zijn team nog een halve tel nodig heeft om het Red Bull echt moeilijk te maken.

McLaren-rijder Lewis Hamilton legde gisteren in Barcelona racewinnaar Sebastian Vettel het vuur aan de schenen, terwijl Jenson Button er op de derde plek in slaagde de andere Red Bull van Mark Webber voor te blijven.

Deze prestaties stemmen Whitmarsh tevreden, maar de teambaas waakt ervoor voorbarige conclusies te trekken: “We hebben onze auto zeker een halve seconde sneller gemaakt, maar we hebben eigenlijk nóg een halve seconde nodig”, vertelt hij aan Autosport.

Volgens Whitmarsh is het verder zaak dat McLaren ervoor zorgt dat Hamilton en Button tijdens de kwalificatie een competitievere auto tot hun beschikking krijgen, want dit ziet hij als een verbeterpunt: “Ons tempo in de race is goed en daar draait het uiteindelijk om, maar het zou ook wel lekker zijn eens wat verder van voren te beginnen”, erkent hij.

Waar volgens Whitmarsh wat dat betreft vooral winst te boeken valt, is bij de set-up van de auto. “Ik denk namelijk dat ze hun bolide bij Red Bull op een bepaalde manier afstellen zodat hij extra snel is tijdens de kwalificatie”, verklaart de teambaas de achterstand die zijn formatie op de zaterdag heeft.

“Wij werken er echter ook aan ons op dat gebied te verbeteren”, benadrukt de Engelsman, die ten slotte aangeeft dat zijn team ook nog altijd rekening houdt met druk van achteren van Ferrari en Mercedes: “Fernando Alonso reed een geweldige kwalificatieronde in Barcelona en kan dat soort prestaties wel vaker uit zijn mouw schudden. Ferrari kan zich bovendien snel verbeteren, net als Mercedes. We mogen ze dus niet onderschatten.”