Terwijl het Nederlands elftal zich in Duitsland te pletter liep tegen de Portugezen, reed Nicky Pastorelli in Cleveland een dijk van een race. Maar net als bij de mannen van Oranje was het resultaat een teleurstelling. In de 23ste ronde viel Pastorelli uit na een aanrijding met Paul Tracy.

Als de wedstrijdleiding van de Champ Car-race even consequent was geweest met het uitdelen van tijdstraffen als de scheidsrechter in het duel Nederland-Portugal, dan stond het merendeel van de coureurs nu nog in de pits om hun straf uit te zitten. De openingsfase van de race op het Burke Lakefront Airport draaide uit op een ware ‘demolition derby.’ Überbrokkenmaker Paul Tracy slaagde er zelfs in om in twee afzonderlijke ongelukken twee concurrenten uit te schakelen. Helaas was Pastorelli een van hen, en dus viel er voor de Nederlanders op zondagavond weinig te juichen.

In zijn vijfde Champ Car-race had Pastorelli een goede start. De coureur van Rocketsports kwam de eerste bocht goed door en rukte negen plaatsen op van zijn 15e startplaats naar de 6e positie in de race. Vanaf ronde vier reed hij op de 5e plaats.

Na de herstart maakte Pastorelli een foutje in de hairpin, veroorzaakt door de koude banden, waardoor hij twee auto’s voor moest laten. ,,Dat was jammer, maar ik was overduidelijk sneller. Uiteindelijk had ik Heylen en Tracy wel weer in kunnen halen als ik door had kunnen rijden.” De race in Cleveland leek een veelbelovend resultaat op te leveren voor Pastorelli tot hij in de 23e ronde tijdens een inhaalactie in aanraking kwam met Paul Tracy en uitviel. Hij werd daarmee 17e in de race.

Pastorelli: ,,Dit gebeurt nou eenmaal in de autosport. Jammer voor mij vandaag, maar het hoort erbij. Ik zat goed in de race en als ik door had kunnen rijden was dit mijn beste resultaat geweest tot nu toe. Daar ben ik van overtuigd.”