Sauber-coureur Sergio Pérez heeft per ongeluk prijsgegeven wie volgend jaar zijn opvolger wordt bij het Zwitserse team, en dat is – zoals verwacht – zijn landgenoot Esteban Gutiérrez.

Pérez – die zelf naar McLaren – vertrekt, verklapte gisteren in gesprek met enkele leden van de Spaanstalige pers dat testrijder Gutiérrez gepromoveerd wordt naar een racezitje, doordat hij iets te veel toelichting gaf in zijn antwoord op de vraag hoe hij denkt dat Sauber het volgend jaar gaat doen.

“De regels blijven nagenoeg hetzelfde, dus Sauber zal volgend seizoen wederom over een competitieve auto beschikken. Daarnaast hebben ze met Nico Hülkenberg een goede en ervaren coureur vastgelegd, die in Esteban een sterke teamgenoot zal krijgen”, sprak Pérez.

Gevraagd naar of hij hiermee had bevestigd wat al enkele weken in de lucht hangt, namelijk dat Gutiérrez zijn opvolger wordt, haastte Pérez – die daarbij in de lach schoot – zich om te zeggen dat ‘we maar op het persbericht moeten wachten’.

Dat persbericht volgt volgens het team van Sauber ‘aan het begin, gedurende, of direct na het raceweekend in Brazilië’, dus voorlopig is er nog niets officieel, maar de zaak lijkt achter de schermen dus al wel beklonken te zijn.

Met de promotie van Gutiérrez – waarmee Sauber de sponsormiljoenen van Telmex behoudt – en de al eerder aangekondigde komst van Hülkenberg, is Kamui Kobayashi bij Sauber buiten de boot gevallen voor 2013 en het is maar zeer de vraag of de Japanner elders nog een zitje weet te vinden.

Eerder deze week gaf Kobayashi in gesprek met Autosport in ieder geval aan nog altijd op zoek te zijn naar een sponsor, maar benadrukte hij tevens dat ‘het moeilijk is om iets over de toekomst te zeggen, en ik dat dus ook niet kan doen’.