Max Verstappen blikt met een positief gevoel terug op de twee testdagen die hij in Abu Dhabi heeft afgewerkt met Toro Rosso. De Nederlander noemt de testdagen ‘een goede voorbereiding op 2015’.

De tweedaagse test begon overigens buiten zijn schuld om niet geweldig voor Verstappen, want op dinsdag, de eerste testdag, ging er na drie rondjes iets mis met de ophanging van zijn Toro Rosso STR9, waardoor zijn auto onbestuurbaar raakte en hij in contact met de muur kwam. Dat gebeurde gelukkig met lage snelheid, maar de reparaties namen desondanks flink wat tijd in beslag.

“We hebben daardoor in de ochtend niet veel kunnen rijden, maar in de middag hebben we gelukkig nog wel veel nuttige lange runs kunnen doen”, vertelt Verstappen, die daardoor op de openingsdag alsnog tot 55 ronden kwam. Verstappen reed daarbij een negende tijd, maar daar ging het niet om: “Het was vooral een goede ervaring om langer te rijden dan de anderhalf uur die ik tot nog toe in de vrije trainingen de tijd had gehad”, legt hij uit.

“Ik raakte nu namelijk ronde na ronde beter gewend aan de auto”, vertelt de Toro Rosso-rijder, die op de woensdag gelijk een vervolg aan die ervaring kon geven door in de ochtend weer ‘flink wat kilometers af te leggen’. “We hebben daarbij ook gelijk aardig wat nieuwe dingen voor volgend jaar getest, terwijl we doordat de ochtend probleemloos verliep ook de dingen waar we op dinsdag niet aan toe waren gekomen nog konden doen”, meldt hij.

De woensdagochtend verliep zelfs zo voorspoedig dat Verstappen op een gegeven moment vier uur onafgebroken bezig was met testen. Daarna ging het in de middag echter wat minder, want er stak een motorprobleem de kop op. “Dat heeft wederom flink wat tijd gekost, maar gelukkig was het nog wel te verhelpen en kon ik op het eind van de dag toch weer naar buiten om nog wat waardevolle rondjes af te draaien.”

Op de woensdag kwam Verstappen in totaal tot 78 ronden en een derde tijd, waarna hij in zijn geheel terugkijkt op een nuttige reeks testdagen waarmee hij zich samen met het team naar eigen zeggen goed heeft voorbereid op 2015.

Bij Toro Rosso zijn ze verder ook tevreden, zegt chief race engineer Phil Charles. “Max heeft zich echt vastgebeten in het programma dat we voor hem hadden opgesteld, waardoor hij veel heeft bijgeleerd door lange en korte runs te doen en in het algemeen over het managen van de bandenslijtage. Ik denk dat deze test een goede afsluiter was voor het werk dat we samen hebben gedaan in 2014.”