Daniel Ricciardo pakte vandaag twee punten mee voor Toro Rosso, terwijl de race van teamgenoot Jean-Éric Vergne voortijdig ten einde kwam nadat Michael Schumacher zijn Mercedes in de achterkant van Vergne’s STR7 parkeerde.

Ricciardo dankt zijn twee punten aan een keurige negende plaats, die hij binnenhaalde door te profiteren van de twee safety car-fases en vervolgens in de slotfase van de race zijn landgenoot Mark Webber – uitkomend voor het grote Red Bull – achter zich te houden.

“Het voelt heerlijk om weer in de punten te eindigen”, vertelt de coureur die pas voor de derde keer dit jaar punten pakte. “Deze puntenfinish is er bovendien ook bewijs van dat we sterker zijn in de tweede helft van het jaar, want hoewel we sindsdien niet telkens punten hebben gepakt, hebben we wel in elke race na de zomerstop mee kunnen doen in de toptien.”

“Vandaag hadden we een beetje geluk met de safety car, maar daarna moest ik de druk van de jongens achter me zien te weerstaan, dus ik ben erg blij met deze negende plek”, zo benadrukt Ricciardo dat het ondanks een beetje geluk niet vanzelf ging.

“Hoewel het me niet is gelukt Felipe Massa voor te blijven, had ik nog wel een leuk gevecht met Mark en kon ik hem wel achter me houden. Ik keek tijdens de laatste paar ronden trouwens niet teveel in mijn spiegels, maar concentreerde me er vooral op mijn rondetijden goed te houden.”

Als teamgenoot Vergne eerder in de race tijd had gehad om in zijn spiegels te kijken, dan had hij de Mercedes van Schumacher wellicht hard op hem af zien komen, maar Vergne was in gevecht met Sergio Pérez verwikkeld en weet dus niet precies waarom Schumacher hem ineens vol van achter ramde.

“Ik concentreerde me op Pérez en probeerde in duel met hem zo laat mogelijk te remmen, dus ik heb er geen idee van wat er precies met Michael aan de hand was, maar ik vermoed dat hij simpelweg te laat remde”, geeft Vergne aan.

Schumacher zelf liet direct na de race overigens optekenen dat hij juist wel op tijd in de ankers ging en daarom ook vermoed dat zijn remmen niet goed functioneerden. Ongeacht wat de oorzaak ook was, geeft Vergne aan niet boos te zijn op de Duitser: “Dat heeft namelijk geen nut. Dit soort dingen gebeuren in de racerij en hij heeft zijn excuses aangeboden, dus voor mij is het een gesloten zaak.”