De racedirecteur van de A1 Grand Prix heeft zondagavond zijn ontslag aangezegd gekregen na een beoordelingsfout tijdens de race in Laguna Seca, waarbij Verstappen ten onrechte een drive-through penalty kreeg opgelegd vanwege vermeend inhalen tijdens ’geel’.

Sjeik Maktoum heeft Verstappen, die prompt nog een drive-through kreeg opgelegd wegens te hard rijden in de pitstraat en daarna woedend zijn wagen liet staan, zijn excuses aan geboden.

De tweede straf betwist Verstappen overigens niet, zo blijkt uit commentaar van de Nederlander op zijn eigen website, de eerste des te meer. ,,Tijdens de eerste ronde komt de safetycar de baan op en op het moment dat ik even later de pitstraat voorbij rij, komt Tsjechië naar buiten na het maken van hun pitsstop", stelt hij. ,,Geen gele vlag te zien en terwijl we naast elkaar rijden lukt het me om ze vóór de tweede bocht in te halen. Vervolgens krijg ik een drive-through omdat de organisatie denkt dat ik onder gele vlaggen heb ingehaald. Het slaat helemaal nergens op. Dan moet je dus onterecht naar binnen. Als je dan later wéér een drive-through krijgt dan is het bij mij echt even helemaal over. Natuurlijk betwist ik die tweede straf niet, te hard is te hard. Maar dit was niet gebeurd als de raceleiding gewoon fatsoenlijk zijn werk had gedaan en dat is opletten."

Verstappen vervolgt: ,,Ik rij me het licht uit de ogen en word dan zó benadeeld. Door die fout kan ik vervolgens nog eens naar binnen waardoor me de kans op een goede klassering door de neus wordt geboord. Ik was zo kwaad dat het voor mezelf en iedereen beter was om uit te stappen.’’

Door al het malheur in Amerika kan Team Nederland de derde plaats in de eindrangschikking bijna niet meer veroveren. De vierde plaats is, met Shanghai op 2 april als seizoensfinale voor de boeg, alleszins haalbaar. Het verschil met Brazilië, dat gisteren eveneens geen punten scoorde, bedraagt slechts een punt (70 om 69).