De organisatie van de 24 uur van Le Mans, de Automobile Club de l’Ouest, heeft Racing Team Nederland officieel uitgenodigd voor deelname. Het team van initiatiefnemer Frits van Eerd, met verder voormalig Formule 1-coureurs Jan Lammers en Rubens Barrichello was op het moment van de bekendmaking aan het testen in Paul Ricard.
Racing Team Nederland is al anderhalf jaar bezig met de voorbereiding op de 24-uursrace die op 17 juni van start gaat, maar inschrijving is geen formaliteit, benadrukt Mark Koense. “Elk jaar zijn er meer inschrijvingen dan de 60 startplaatsen, dus het was een spannende dag”, zegt hij. “Het is mooi om te zien dat alle inspanningen van Frits en het team tot dusver, nu worden beloond. Het onderstreept de Nederlandse historie op Le Mans. Nu begint pas het échte werk.”
Van Eerd en Lammers rijdens samen de volledige European Le Mans Series in de LMP2-klasse met een Dallara P217. De eerste race is op 15 april in Silverstone. Voor de 24 uur van Le Mans stapt ook elfvoudig Grand Prix-winnaar Barrichello in de auto met startnummer 29.
“Dit is fantastisch nieuws”, reageert Van Eerd. “De 24 uur van Le Mans is simpelweg één van de grootste autoraces ter wereld en om daar nu samen met Jan en Rubens aan mee te gaan doen, is een droom die uitkomt.”
Voor Lammers wordt het zijn 23e deelname aan de 24 uur van Le Mans. “Ik vind het geweldig dat ik nu met Frits en Rubens rijdt”, zegt hij. “Met Frits had ik al jarenlang het plan dit ooit samen te gaan doen, dus dan is het extra bijzonder als het dan ook echt gebeurt. Rubens ken ik al sinds hij als 16-jarig talent naar Europa kwam en nu racen we samen! Dat is uiteraard fantastisch.”
Barrichello zal voor het eerst deelnemen aan de prestigieuze langeafstandsrace. “Ik vind het echt prachtig om deel uit te mogen maken van dit team én mijn debuut te gaan maken op Le Mans. De eerste testritten zijn goed verlopen en ik kijk met heel veel plezier uit naar de race!”
Racing Team Nederland moet het in de LMP2-klasse onder meer opnemen tegen Jeroen Bleekemolen die voor Keating Motorsports rijdt en de renstal van Jackie Chan waar Ho-Pin Tung deel van uitmaakt. De LMP1-klasse bestaat dit jaar uit slechts zes auto’s, twee Porsche, drie Toyota’s en het project van ByKolles, dat onder meer Robert Kubica heeft weten te strikken.
