Het zag er in Bahrein dramatisch slecht uit voor Toyota, maar vandaag was er geen vuiltje aan de lucht. Ralf Schumacher reed vakkundig om de problemen heen en werd geholpen door het malheur van anderen. En wie in zo’n race als deze uit de problemen blijft, wordt beloond. In dit geval met een podiumplek. ,,Maar er is nog zat werk te doen”, waarschuwt hij. Het enige smetje op de race van de Toyota-coureur was de drive-through penalty die hij kreeg opgelegd voor te snel rijden in de pit. ,,Foutje van mij, kwestie van de pitlimiter twee keer indrukken”, steekt hij de hand in eigen boezem. ,,Het wekt geen verbazing dat het team erg blij is met deze podiumplek, ook al hadden we mazzel met de safetycar-periodes.” Dat het team blij is wekt geen verbazing, want de problemen waren groot bij het Japanners. Toyota kreeg de Bridgestone-banden maar niet onder de knie, waardoor het team niet haar ware potentieel kon tonen.

Dat Toyota juist dit weekend in Australië een podiumplek scoort is dubbel goed nieuws voor het team. Niet alleen levert het de nodige wk-punten op, ook is het een positief teken dat deze prestatie neer wordt gezet onder koele omstandigheden. Want in vergelijking met Bahrein is het in Melbourne een stuk koeler. Tevreden is de Duitser alleen nog niet. ,,Het was toch best lastig om de banden op arbeidstemperatuur te krijgen. Gelukkig leken ook Michelin-coureurs daar last van te hebben. En bovendien, met een derde plek kan ik verder moeilijk ontevreden zijn. Toch hoop ik in Imola wat minder te hoeven werken voor het vinden van een beetje grip.”

KVN