Toro Rosso’s Daniel Ricciardo weet dat hij het komend seizoen beter moet doen dan vorig jaar: “Ik moet meer doen dan alleen maar meerijden”, realiseert de Australiër zich.

“Ik hoop dat dit niet arrogant overkomt, maar in je eerste volledige jaar in de Formule 1 ben je als coureur gewoon blij dat je het gehaald hebt en mee mag doen. Zodra je de tijd hebt gehad om te wennen, is dat echter niet meer genoeg”, stelt Ricciardo tegenover Autosport.

“Dat is de situatie waarin ik me op dit moment bevind”, beseft de Red Bull-protegé. “Het is niet langer genoeg voor mij om alleen maar mee te rijden en anoniem mijn rondjes af te draaien”, weet de coureur die halverwege 2011 bij HRT debuteerde en nu aan de vooravond van zijn tweede volledige seizoen voor Red Bulls opleidingsteam Toro Rosso staat.

“Ik moet mezelf vanaf nu ambitieuze doelen stellen en mooie dingen gaan laten zien. Ik zet mezelf dan ook extra onder druk om dat voor elkaar te krijgen, maar ik ben vol vertrouwen – meer dan vorig jaar het geval was – dus ik geloof dat ik het kan.”

Wat in ieder geval een taak is die op Riccardo’s ‘hoe te imponeren’ lijstje staat, is het scoren van meer punten dan zijn tien van vorig jaar en het verslaan van zijn teamgenoot Jean-Éric Vergne. “Met regelmaat in de punten finishen zou een goede prestatie voor Toro Rosso zijn, waarbij ik uiteraard hoop dat ik erin slaag mijn teamgenoot met een overduidelijk verschil te verslaan.”

“Een podium pakken of een race winnen zou natuurlijk helemaal fantastisch zijn, maar voorlopig is regelmatig punten scoren genoeg om me tevreden te stellen. Ik hoop ook echt dat het ons gaat lukken constant om de punten mee te doen, want dat maakt de strijd tussen Jean-Éric en mij een stuk spannender dan als je om de vijftiende plek vecht en er niets op het spel staat.”