Ricciardo: ‘Het begint weer als 2014 te voelen’

Daniel Ricciardo denkt dat Red Bull dit jaar, net als twee seizoenen geleden in 2014, mogelijk zeges kan pakken als het dominante Mercedes die laat liggen.

In 2014 slaagde Ricciardo erin drie keer toe te slaan op momenten dat Mercedes verzaakte, met zeges in Canada, Hongarije en België. 2015 was daarna een wat tegenvallend en zegeloos jaar voor Ricciardo en Red Bull, maar de Australiër denkt dat het team dit jaar weer in net zo’n positie kan komen te zitten als in 2014.

“Het voelt dit jaar allemaal vooralsnog erg bemoedigend aan”, vertelt Ricciardo aan SpeedWeek, verwijzend naar zijn drie vierde plekken op rij, zijn tweede startplek in China en de derde plaats van teamgenoot Daniil Kvyat aldaar als bewijs van het feit dat Red Bull in de lift zit.

“We komen al steeds dichterbij en als we nog een stap zetten, wacht ons een fijne zomer”, denkt Ricciardo, die de vergelijking met 2014 wel aandurft: “De sfeer binnen het team is net als in 2014, toen wij de favorieten af en toe konden kloppen. Het ziet er echt goed uit dit jaar, we hebben onze eigen verwachtingen zelfs al overtroffen.”

Het Red Bull RB12-chassis is volgens het team sowieso goed genoeg om Ferrari, achter Mercedes het tweede team, onder vuur te nemen, terwijl kampioenschapsleider Nico Rosberg Red Bull zelfs als serieus gevaar voor Mercedes ziet. Wat verder moet helpen, bericht SpeedWeek, is een aanzienlijke update waar Renault binnenkort mee komt.

Volgens SpeedWeek beschikt de Renault-V6 al over veertig pk meer dan vorig jaar, maar komt er rond het raceweekend in Canada een nieuwe specificatie die de motor qua performance nog dichter bij de Mercedes- en Ferrari-krachtbron moet brengen. De publicatie meldt namelijk dat het om een stap van nog eens dertig pk gaat.