Daniel Ricciardo heeft naar eigen zeggen een behoorlijk lastige kwalificatie achter de rug, op het glibberige Autódromo Hermanos Rodriguez. Gezien de omstandigheden vindt de Red Bull-coureur zijn vierde plek zo slecht nog niet.

“Het was een chaos, alle coureurs worstelden gewoon met de wegligging”, zegt Ricciardo, die zich acht honderdsten van een seconde achter Max Verstappen als vierde kwalificeerde. “Het was echt lastig. Ik verwachtte geen perfecte auto, op deze hoogte en met zo’n gladde baan. Maar dit reed echt niet lekker.”

“Om dan nog vier te worden is geweldig – al kwam er ook wel geluk bij kijken!”, vervolgt de Australiër. “Maar als ik dan zie dat ik vier tienden tekort kwam voor de pole… Die tijd was ik in de eerste sector al kwijt. Ik weet niet hoe ik mezelf in mijn laatste ronde nog heb verbeterd.”

Afwijkende strategie
De Red Bulls beginnen de Grand Prix van Mexico met dezelfde afwijkende bandenstrategie die Ricciardo vorige week in Austin hanteerde. Ricciardo en Verstappen starten op de superzachte Pirelli’s, terwijl de Mercedessen op de zachte variant aan het vertrek verschijnen.

Ricciardo en Verstappen moeten waarschijnlijk eerder een pitstop maken, dus om voordeel te genieten van hun strategie is de start cruciaal. “Vorige week kreeg ik één Mercedes te pakken, dus nu hopelijk twee. En dan staat Max ook nog voor me. De aanloop naar de eerste bocht is lang”, zegt Ricciardo. “In Austin wierp het zijn vruchten af om op supersofts te starten.”