Met zijn overwinning in de Grand Prix van Spanje heeft Max Verstappen bewezen dat hij bij de absolute Formule 1-top hoort. Aan het woord is teamgenoot Daniel Ricciardo, die zelf een podiumplaats misliep.

“Hij heeft het voor elkaar gekregen”, zegt Ricciardo. “De hele week waren er mensen die twijfelden aan de beslissing hem naar Red Bull te promoveren, maar vandaag heeft hij bewezen dat hij een topcoureur is.”

Zelf finishte de Australiër slechts als vierde, nadat hij nota bene een plek voor Verstappen was gestart. Na de crash van de Mercedes-coureurs in de openingsronde ging Ricciardo lang aan de leiding. Toch zegt Ricciardo het niet moeilijk te vinden om zijn kersverse teamgenoot wel op het podium te zien staan. “Ik vind het alleen moeilijk dat ik er zelf niet sta.”

Driestopstrategie
Dat hij het gevecht om de leiding verloor, wijt Ricciardo aan zijn strategie. “Ik reed aan de leiding, maar we gingen voor een driestopper. Dat betekende dat ik drie auto’s moest inhalen op de baan, geen gemakkelijke opgave.” Een slecht idee dus die strategie, constateert Ricciardo achteraf. “Maar tijdens de race leek het een goed idee.”

In de slotfase leek de derde plaats toch nog binnen bereik te liggen voor Ricciardo, toen hij vlak achter Sebastian Vettel kwam te rijden. “Ik vond die vierde plaats maar niets, dus ik probeerde hem in te halen.” Dat lukte niet, en in de voorlaatste ronde kreeg Ricciardo tot overmaat van ramp een klapband. “Het is heel zuur dat ik niet op het podium sta”, zegt hij. “En die klapband strooit nog eens zout in de wond.”