Toro Rosso-coureur Daniel Ricciardo is er niet bang voor dat zijn team wordt ingehaald door de renstal van Caterham en dat Toro Rosso zo een achterhoedeteam wordt.

Toro Rosso lijkt de aansluiting met de andere middenmoters dit jaar een beetje kwijt te zijn geraakt, terwijl het team van Caterham de weg naar boven juist heeft gevonden en afgelopen race – in Valencia – zelfs sneller onderweg leek dan de B-formatie van Red Bull.

Bang dat deze dalenden tendens doorzet en Toro Rosso verder terugzakt naar de achterhoede, is Ricciardo echter niet, zo vertelt hij aan ESPNF1: “Caterham heeft zich inderdaad verbeterd en ik verwacht dat ze in Silverstone – waarvoor ze meer updates voorbereid hebben – nog een verdere stap zullen zetten, maar ik denk toch dat we puur op snelheid nog wel een stukje sterker zijn dan die jongens”, stelt hij.

“Het probleem is volgens mij namelijk dat we er in de kwalificatie niet in slagen het maximale eruit te halen en daar vervolgens ook op zondag onder lijden”, denkt Ricciardo. “Door onze slechte kwalificaties kunnen we echter maar moeilijk laten zien dat onze race pace een stuk beter is, dus we moeten er echt voor zorgen dat we de kwalificatie beter onder de knie krijgen.”

Over zijn eigen kwalificatieprestaties ten opzichte van zijn teamgenoot Jean-Éric Vergne mag Ricciardo – die met 7-1 voorstaat in het kwalificatieduel – overigens tevreden zijn: “Op papier ziet dat er inderdaad goed uit”, erkent de Australiër. “Maar”, zo voegt hij daar aan toe: “Als we zeventiende en achttiende staan, haal ik er alsnog weinig voldoening uit om Jean-Éric te verslaan.”

“Onze onderlinge strijd is echter secundair aan het belang om samen te werken om het team vooruit te brengen en het beste uit elkaar naar boven te halen”, weet Ricciardo. “Wat dat betreft denk ik ook dat de manier waarop we op dit moment met elkaar omgaan prima is, want het blijft bij een gezonde rivaliteit.”