HRT-coureur Daniel Ricciardo maakte tijdens de Grote Prijs van Engeland zijn debuut en heeft er nu drie races op zitten, waardoor hij zich langzaamaan een echte Formule 1-coureur begint te voelen.

Hoewel Ricciardo in Engeland debuteerde, was hij op dat moment al geen totale onbekende meer binnen de Formule 1-wereld. De Australiër maakt immers deel uit van het talentenprogramma van Red Bull en mocht in 2009 en 2010 voor dat team testen, terwijl hij aan het begin van dit seizoen – voor hij aan HRT werd uitgeleend – vrijdagtrainingen afwerkte voor Toro Rosso.

Ondanks deze ervaringen, voelde Ricciardo zich nog geen volwaardige Formule 1-coureur, maar dat is nu dus aan het veranderen: “Het begint langzaam tot me door te dringen dat ik nu echt een Formule 1-coureur ben”, vertelt hij aan Motorsport-Total.

“Ik heb sinds mijn debuut in Silverstone gestaag vooruitgang geboekt, en ik voel me nu dan ook als één van de grote jongens”, stelt de 22-jarige coureur uit Perth verder.

Ricciardo kan er in principe op rekenen de rest van het jaar, met uitzondering van de Grand Prix van India, voor HRT uit te mogen komen. Wat hem daarna wacht – een racezitje bij Toro Rosso of iets heel anders – weet de Red Bull-protegé niet: “Er staat nog niets vast”, verkondigde hij onlangs.

Red Bull-teambaas Christian Horner liet in aanvulling daarop wel weten dat hij en de zijnen Ricciardo in de gaten houden. “Het gaat interessant zijn om te zien hoe hij zich ontwikkelt. We houden Daniel in het oog.”