Red Bull-jongeling Daniel Ricciardo gaat er zoals het er nu voorstaat niet vanuit dat hij een zitje krijgt bij Toro Rosso, het opleidingsteam van de energiedrankjesfabrikant. De hoop op een racestoeltje geeft hij desondanks niet op.

 

Ricciardo begon als testrijder van Toro Rosso aan 2011, maar werd halverwege het jaar als racecoureur bij HRT ondergebracht om ervaring op te doen, waardoor hij toch nog elf races reed.

 

Het is nu de bedoeling van Red Bull om Ricciardo aan het rijden te houden en ergens een racezitje te geven, maar volgens de coureur zelf is de kans klein dat dat bij Toro Rosso zal zijn: “Het is nog niet honderd procent zeker, maar van wat ik heb gehoord gaat Toro Rosso volgend jaar met dezelfde coureurs verder”, verklaart hij aan The West Australian, een krant uit zijn thuisland.

 

Als Jaime Alguersuari en Sébastien Buemi inderdaad bij het team blijven, moet Ricciardo dus elders op zoek naar een racestoeltje. De 22-jarige coureur uit Perth gaat die zoektocht wel gewoon samen met Red Bull vervolgen: “Mijn contract met Red Bull is namelijk verlengd, dus dat is goed nieuws”, deelt hij namelijk mede.

 

Een mogelijkheid ligt er volgens Ricciardo bij Caterham, het team dat de laatste twee jaar onder de Lotus-naam rondreed. “Er ligt daar een kans voor me, al is het momenteel ook niet meer dan dat: een kans”, loopt hij niet op de feiten vooruit.

 

“Vergeleken met HRT zou Caterham echter een stap vooruit zijn”, denkt Ricciardo wel alvast hardop over wat zou kunnen zijn. “Ik denk niet dat het team in 2012 om de punten mee kan gaan doen. Waarschijnlijk zullen ze nog steeds verder terug in het veld rondrijden, maar het is wel een renstal die goede stappen vooruit maakt.”

 

“In Heikki Kovalainen zou ik bovendien een goede teamgenoot hebben”, vervolgt Ricciardo – die Jarno Trulli in dat geval zou vervangen – zijn gedachtegang. “Heikki is een racewinnaar en heeft Jarno dit jaar verslagen, dus hij zou een prima graadmeter zijn.”

 

Waar Ricciardo tenslotte niet aan wil denken, is dat hij mogelijk moet terugkeren naar een rol als test- en reserverijder. “Nu ik eenmaal weet hoe het echte werk is, neem ik daar geen genoegen meer mee. Ik denk namelijk dat ik verder kan doorgroeien, dus dat is ook wat ik nu ambieer.”