Red Bull-coureur Daniel Ricciardo is verbaasd over de rondetijden die zijn team kon rijden op de eerste dag in Mexico. Achter snelste man Nico Rosberg volgde immers Daniil Kvyat en hijzelf.

Daniel Ricciardo had op voorhand geen rekening gehouden met een scenario waarin ze als team enkel Nico Rosberg voor zich moeten dulden. Desondanks denkt hij te weten waarom ze de posities innemen die ze innemen: “Alle bochten liggen ons. Op het lange rechte stuk wordt ons voordeel grotendeels tenietgedaan, maar al dat korte draaiwerk ligt ons wel, evenals de snelle ‘Esses’ halverwege het circuit.”

Ondanks de opstekers van vandaag denkt de Australiër niet dat Red Bull een serieuze gooi kan doen naar pole position: “Hopen mag altijd natuurlijk, maar het is geen realistische gedachte. Ik denk dat we al heel blij mogen zijn als we binnen een paar tienden van Mercedes kunnen blijven en daarmee de klasseringen van vandaag kunnen handhaven.”

Het racen op grote hoogte – het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt op ruim 2.200 meter hoogte – maakt dat alles net even wat anders aanvoelt dan anders, weet ook Ricciardo inmiddels uit ervaring: “Ik had wat last van remproblemen. Ik weet niet zeker in welke mate dat met de hoogte te maken heeft, aangezien je door verminderde downforce ook al wat meer glijdt dan anders, maar comfortabel was het niet.”

Ploegmaat Daniil Kvyat is het eens met de lezing van Ricciardo dat ze nog geen partij zijn voor Mercedes. Sterker nog, ze moeten achterom kijken, omdat andere teams volgens de Rus ‘vaak iets meer vinden dan wij van vrijdag op zaterdag’: “We zullen moeten afwachten en hopen op het beste.”

Op weg naar de tweede tijd heeft Kvyat genoten van de eerste kennismaking met het Mexicaanse circuit: “Het is hele toffe baan. Er is een aantal bochten waar je je echt op voor moet bereiden en wel een tweede keer na moet denken vooraleer je er volle bak induikt. Het was bovendien mooi om alle enthousiaste fans samengepakt te zien zitten in het stadiongedeelte van het circuit.”