De Nederlander Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout maakt in 2020 zijn debuut in de Indycars en doet dat met het team van Ed Carpenter Racing. VeeKay gaat een compleet seizoen afwerken in de Amerikaanse raceklasse.

De deal tussen de negentienjarige VeeKay en het team van coureur/teameigenaar Ed Carpenter is woensdag bekendgemaakt, nadat deze al weken in de lucht hing. De deal is echter pas begin deze week officieel rondgekomen.

“Ik ben heel blij!”, laat een breeduit lachende VeeKay – Van Kalmthout – optekenen. “Dit is een droom die uitkomt en iets waar we de afgelopen jaren heel hard aan hebben gewerkt”, zegt hij.

VeeKay heeft een fulltime-zitje gekregen bij ECR, zoals het team ook wel wordt genoemd, wat betekent dat hij het hele seizoen afwerkt en zowel op ovals als reguliere en straten-circuits gaat rijden.

“Het is zulk goed nieuws, ik ben zo blij dat ik deze kans heb gekregen. Het is een mega-stap in mijn carrière”, vertelt de coureur uit Hoofddorp.

Ambitieus is hij ook: “Ik ga voor het rookie-kampioenschap”, zegt hij over het klassement voor nieuwkomers in de Indycars. “Ik denk dat dat mogelijk is en dat ik met ECR voor podiums kan gaan.”

Teambaas en -eigenaar Carpenter noemt het ‘heel spannend’ dat VeeKay in 2020 voor hem gaat rijden. “Hopelijk gaan veel nieuwe fans Indycar volgen en kunnen we samen met Rinus mooie resultaten behalen.”

VeeKay pakte zeven poles en zes zeges in de Indy Lights in 2019.

Voor VeeKay is de stap naar de Indycars een logische na zijn successen op de Amerikaanse autosportladder. In 2017 finishte hij als tweede in de USF2000, in 2018 won hij de Pro Mazda-klasse en afgelopen seizoen werd hij vice-kampioen in de Indy Lights, de klasse net onder de Indycars.

VeeKay testte ook al twee keer een Indycar voor Ed Carpenter Racing, in augustus op Portland en medio oktober op Mid-Ohio.

VeeKay wordt de eerste Nederlandse Indycar-coureur sinds Robert Doornbos (Champcar in 2007 en Indycar in 2009) en volgt natuurlijk ook in de voetsporen van tweevoudig Indy 500-winnaar Arie Luyendyk, die de beroemdste race op de Indycar-kalender in 1990 en 1997 won en een levende legende is in Amerika.

In de nieuwste aflevering van Paddockpraat bespreken we onder meer ons interview met Rinus VeeKay in de nieuwste editie van FORMULE 1 Magazine – en natuurlijk ook de zege van Max Verstappen in de Grand Prix van Brazilië.

(iTunes)