Mercedes-coureur Nico Rosberg haalde gisteren het einde van de race niet door een fikse crash met Narain Karthikeyan, maar voelt zich gesterkt door hoe snel zijn bolide in Abu Dhabi was.

Rosbergs Mercedes F1 W03 was – wellicht ook enigszins tot de verassing van de coureur – namelijk goed genoeg voor een achtste plaats in de kwalificatie. “Dat was het hoogtepunt van mijn weekend”, erkent Rosberg in zijn videoblog.

“Het is namelijk een stap vooruit in vergelijking tot de laatste paar races. We zaten nu maar één tiende achter de snelste Ferrari en zes tienden achter de beste Red Bull, hetgeen bewijst dat we vooruitgang maken.”

In de race zelf was Rosberg direct bij de start bij een touché betrokken met Romain Grosjean, waarbij hij zijn voorvleugel beschadigde. “Een typisch race-incident”, oordeelt Rosberg, die na een bezoek aan de pits tot zijn tevredenheid vaststelde dat het tempo dat daarna in zijn bolide zat wederom prima was. “Ook dat was positief, én een verdere bevestiging dat we progressie boeken.”

Met die twee opstekers in zijn achterhoofd kijkt Rosberg alvast met vertrouwen vooruit naar de volgende race. “In Austin gaan we er gewoon weer vol voor”, verkondigt de Duitser. “We willen dit seizoen graag op een mooie manier afsluiten en ik denk dat we dat in Texas kunnen doen, want volgens mij hebben we een goede kans om daar punten te scoren.”

Van punten scoren kwam gisteren zoals gezegd niets terecht in Abu Dhabi. In ronde zeven kwam Rosberg Karthikeyan namelijk tegen in een bocht die volgens Rosberg ‘makkelijk vol gas is’, maar waarin de HRT-coureur juist op de rem ging staan. “Karthikeyans stuurinrichting had het echter begeven, dus hij trapte op zijn rem”, vertelt Rosberg, die zelf wel voluit de bocht in ging.

“Ik kon hem daardoor niet meer ontwijken, raakte hem, en werd gelanceerd. Het was vrij eng, want ik zag alleen maar blauwe lucht terwijl ik over hem heen vloog, maar ik heb er gelukkig niets aan overgehouden. Op zich heb ik dus nog geluk gehad, want de uiteindelijke klap was niet al te hard.”