Hoewel Nico Rosberg er vertrouwen in heeft dat Mercedes’ nieuwe bolide, de W04, het team vooruit gaat helpen, denkt hij niet dat dit in het begin van het seizoen al het geval zal zijn.

“Ik heb vertrouwen in deze auto”, vertelt Rosberg aan Autosport. “Maar”, zo maakt hij een belangrijk voorbehoud, “ik denk niet dat we in 2013 net zo sterk uit de startblokken zullen komen als in 2012.”

Aan het begin van 2012 beschikte Mercedes nog over één van de snelste auto’s van het veld, waarmee Rosberg de Grand Prix van China won en in Monaco naar de tweede plaats reed. Rosberg en Mercedes wisten vervolgens ook in Canada en Valencia nog prima te scoren, maar daarna was het gedaan met de goede vorm en zakte het team steeds verder terug.

“In de slotfase van 2012 was onze achterstand op de top dan ook aanzienlijk”, erkent Rosberg in alle eerlijkheid. “We moeten dat gat dus eerst zien terug te brengen, hetgeen ons doel voor het begin van het nieuwe seizoen moet zijn.”

“Ik ben er zeker van dat het ons gaat lukken het gat te dichten, maar ook daarna moeten we onze auto natuurlijk blijven doorontwikkelen en mogen we geen steken laten vallen in de ontwikkelingsrace”, benadrukt de Duitser, die ervoor waakt dat Mercedes niet weer ‘halverwege het seizoen de aansluiting kwijtraakt, zoals vorig jaar gebeurde’.

Rosberg is vandaag en donderdag aan de beurt om de Mercedes W04 te besturen tijdens de eerste reeks testdagen in Jerez. Zijn nieuwe teamgenoot Lewis Hamilton mag op woensdag en vrijdag met de auto aan de slag.